悪女は果てない愛に抱かれる

──旧橘通り。

そういえば噂に聞いたことがある。


十数年前……ちょうどわたしが生まれた年のあたりで橘家の総裁が代替わりし、それを機に組織の執行機関を置くビルが場所を新たに建て替えられることになったらしく。

そのため、建て替え前の執行機関があった周辺区域を旧橘通りと呼ぶようになった、と。



「旧橘通りってこんなところだったんだね」

「あゆ先輩もしかして初めて来た感じ？」

「え！　あ～……うん、その、お買い物とかは新しいほうの繁華街で事足りるから……」



部外者であることを悟られないようにという意識が過剰に働いて、つい言い訳くさい返事になってしまう。

どうしよう。
橘家を崇拝する人は、ここに来たことあって当然みたいな常識があったら。



「そうだよね、最近の若い子はこっち側に滅多に来ないもん」


その返事に、ひとまずは胸を撫でおろしつつ。


そう言うルリちゃんだって、最近の若い子なのでは……？

と思った直後だった。



「お待たせ、着いたよ！　中入ろっ」