【完結】きみを守るために、演じ切ってみせよう。

きみを守るために、演じ切ってみせよう。 ３話

　リンジーがローズマリーに渡したのは――彼女の家族と使用人が遠くに逃げられ、逃げた先で暮らしの基盤を整えられるくらいの金貨。

　リンジーはふっと微笑みを浮かべて、こくりとうなずいた。

　――どうか、シャーロットが南の大陸につくまでは、なにも起きませんように。

◆◆◆

　シャーロットがパーティー会場から出ていって、すでに三日が経過している。

　恐らく、現在は馬車で南の大陸に向かっているだろう。

　シャーロットの家族たちも、彼女と一緒に南の大陸に行くように提案してみたが、公爵はそれを断った。

　そして本日、公爵がリンジーのもとに足を運び、こう切り出す。

「――天気の良い日が続きますね」

　公爵の言葉に、リンジーはすっと視線を窓に向ける。確かに、晴れの日が続いていた。

「そうですね」

　リンジーの執務室で、お茶を飲みながら言葉を交(か)わす。公爵はお茶を一口飲んでから、小さく息吐いて、リンジーを見つめる。

「――恐らく、あと一週間もすれば、シャーロットは南の大陸につくでしょう。リンジー殿下には感謝と同時に、申し訳ないとないと思っております」
「公爵？」
「あの子はなにも知らずに南の大陸で暮らすでしょう。いずれ来る日に、我々のことを恨むかもしれませんが……」
「それでも、彼女が生きてくれることが、俺の望みですから」