【完結】きみを守るために、演じ切ってみせよう。

きみを守るために、演じ切ってみせよう。 ４話

　腐りきったこの国は、もう終焉まで時間がないだろう。

　レジスタントがクーデターの準備をしていることを知ったのは、もう何年も前になる。

　悪行の数々を犯してきた国王。それに従う貴族。

　平民たちの不満は増すばかりの国。

　……人数を集め、武器を集め……まもなく始まるであろうクーデターを思い、リンジーはお茶を飲んだ。

「殿下は、本当にシャーロットを愛してくれていたのですね。親としては嬉しい限りですが……」
「ええ。愛していました。愛しているからこそ、彼女は俺と命運をともにすることはないと判断しました」

　リンジーは目元を伏せて微笑む。

「穏やかで優しく、平民たちからも慕われている彼女を追放したことで、国民の不満はさらに高まったでしょう。おそらく、近いうちにクーデターが起きると思います。俺は最期まで、王族としてこの城に残るつもりです」

　この事態を招いたのは国王並びに貴族だ。

　もちろん、貴族の中でも平民に慕われている人も確かにいた。

　公爵家のシャーロットがそうであったように。

（――彼女だけは、生きていてほしい）

　幼い頃からリンジーの婚約者として育ったシャーロット。

　妃教育を受けながら、慈善活動にも力を入れていた。

　あのパーティーの日に、問答無用で南の大陸に向かわせたのは、その大陸は優しい人が多く、暖かく過ごしやすいと耳にしたからだ。

　すでにシャーロットの生活基盤は整えている。南の大陸の知り合いに彼女のことを頼んでいたから、きっと幸せに暮らせるだろうと考えて、リンジーはゆっくりと息を吐く。

「シャーロットが生きていてくれること。それだけで、俺は満足です」