旦那さま、お会いできて光栄です～１２年間放置された妻ですが、絶対に離縁はいたしません！

第十八話

　オレリアの真っ直ぐな視線にアーネストは射貫かれた。
　沈黙が生まれるたびに外から聞こえてくるのは訓練兵の号令で、この場所がガイロの軍事施設であると強く意識させられる。
　そんななか、隣にいる無邪気な生き物はアーネストの気持ちを刺激し、今までの決意のすべてを覆してきたのだ。
　オレリアに離縁する気がないのなら、これ以上の説得を試みても無駄だろう。
　そもそもここまでやってくるような行動力の持ち主なのだ。目を離したら、何をしでかすかもわからない。だったら、側において監視しつつ、守ったほうがいいのではないだろうか。
　突き離そうとしても離れない場合、ということを想定していなかった。
　十二年間もかけて、嫌われようとしていたのに、その作戦は失敗に終わった。
　それによって今後どうしたらいいかを考えているのだが。
　やはり、彼女と夫婦関係を続けるしかないだろう。むしろ、アーネストも心のどこかではそれを望んでいた。
　守れないから突き放す。だけど、失いたくない。理性と気持ちがぐちゃぐちゃに絡みあっている。
　そして、一目その姿を目にしたときから、手放したくないとさえ思っている。
　だから、会いたくなかったのだ。彼女と会うことで、自分の心境に変化が出るのが怖かった。アーネストの立場上、彼女を危険に晒してしまうことも。
　ここまできて突き放すこともできない。突き放せないなら、側において守るだけ。
　そう心を決めると、すっと気持ちが軽くなった。
「……わかった」
　低く唸るようにして同意した。すると彼女は、ぱっと花を咲かせたような笑顔になる。