旦那さま、お会いできて光栄です～１２年間放置された妻ですが、絶対に離縁はいたしません！

「大丈夫ですか？」
「だ、大丈夫だ」
　アーネストはグラスに注がれている葡萄酒を、一気にあおった。
「あまり、そういうことを口にするものではない」
「そういうことって、どういうことですか？」
「俺のことを好きだとか、幸せだとか。そういうことだ」
「だって、本当のことなんですもの。アーネストさまと離れていた十二年間、気持ちを伝えられなかったから。今、伝えているんです」
　オレリアが食い入るようにアーネストを見ると、彼はぷいっと顔を背けてから食事を再開させる。
　間違いなくアーネストは照れている。マルガレットの情報通りだ。
　恥ずかしがれば、彼が今の言葉を受け入れた証拠である。アーネストは、気持ちを真っ直ぐにぶつけられるのに慣れていない。だから、オレリアが作った料理も「美味しい」とは言ってくれない。リリーが作った料理には言ってくれたのに。
　オレリアはほんのりと口元をほころばせてから、スープに口をつけた。
「……悪かったな」
　食事を終えて、アーネストがぼそりと呟く。彼はそうやって謝罪するのが癖になってしまったのだろうか。何かあるたびに「すまなかった」「悪かった」と言う。
「アーネストさま。気にしすぎです……片づけますね」