旦那さま、お会いできて光栄です～１２年間放置された妻ですが、絶対に離縁はいたしません！

　約束も守れないような枯れ始めた男に、彼女は眩しかった。
　アーネストだってなんだかんだと心の中で言い訳を考えながらも、彼女の側にいたいのだ。
　それを認めるのに、ずいぶんと回り道をして時間がかかっただけ。
「わたしが一番助けて欲しかったときに、手を差し伸べてくださったのがアーネストさまです」
　彼女の腹部を支えるようにして抱きしめていたアーネストの手に、オレリアの手が重なる。
「だけど、俺は十二年間もお前を放っておいた」
「あのとき、アーネストさまがわたしに寄り添ってくださったから、十二年間、待ち続けることができました。十二年前のあの日、わたしはアーネストさまに救われたのです」
　彼女だって望んだ結婚であったわけではないだろうに。
「そうか……そう思ってもらえたのであれば、何よりだな」
　今となっては、穏やかな気持ちでそう思えるから不思議だった。
　あのときは、彼女を危険な目に遭わせないように、すくすくと育ってほしいと、そう願っていた。
「お前から送られてくる手紙が、俺にとっては、とても楽しみなものになっていたよ」
　抱きしめている彼女の身体が、ふるりと震えた。
「ガイロの情勢だってよくないときも続いた。俺も剣を握り、この国を守るために、何人も人を斬った。仲間を失った。だけど、お前から送られてきた手紙を読み直すたびに、冷えた心を暖めてくれるような、そんな気持ちになったんだ」
　仲間を失ったのだって一人や二人ではない。