たまさか猫日和

寝られなかった。

寝られないに決まってるでしょ！？

少しウトウトしたものの、やっぱり目が覚めては思い出した。

「猫がしゃべった・・・」

正確に言うと、猫の考えが伝わるという感じだろうか。

私と同じ常連の餌やりさんである花柄さんには、聞こえなかったらしい。

仕事は休む。

大丈夫だ。

今は閑散期の７月。

夏物衣料はバーゲンが始まっているが、本格的になる下旬まで、まだ一週間ある。

「怖い」

働きすぎなのか？

なんで猫の考えてることが、分かるようになってしまったんだ？

猫に会うのが怖い。

でも買い物をして帰るつもりが、あんなことがあったせいで、家まで逃げ帰ってしまった。

冷蔵庫には何もない。

時計を見る。

行くか。

顔だけ洗い、髪を適当に結ぶと、ほぼ着の身着のままで外へ出た。

そして、そのまま大通りを進み、堀切商店街へと進んで行った。

いる！

猫！

しかし、猫の声は聞こえなかった。

良かった～

「昨日はサイコーだったな～。あの子、また会えないかな～」

やっぱ聞こえた！

もうイヤ！

私は一人で首をフリフリと振ると、耳を押さえて歩き続けた。

そこに一軒の喫茶店がある。
店名は『No Reason』
喫茶店とは言っても二階建てになっており、席数はファミレスに近い。

昔はオシャレに見えたペンション風の建物だが、令和の今では「エモい」と言われるくらいが、せいぜい褒め言葉の最高到達点だろう。

私は暗い顔のまま、そのドアを開けた。

「おはようございまーす」
と、言ってくれるのは、この喫茶店の店主の妹。十八歳の渚ちゃんだ。

私はいつもカウンター席にしか座らないので、渚ちゃんもいちいち相手にはしない。

そのまま、別のテーブルの片付けに向かって行く。

「はあ・・・」

モーニングラッシュが終わる時間帯なので、お客さんは少ない。

そこかしこのテーブルに、まだ片付けられていない食器やおしぼりの残骸が残されていた。

私もカウンター席の分だけは、汚れ物をまとめておく。

「おはよう」

オバちゃんに声を掛けられる。

「おはよーございます」
「今日は休み？」
「ハイです」
「アタシもようやく休みだ。あーあ」

この店で早朝清掃のパートをやっているこのオバチャンは、もう四、五年の付き合いにはなるが、未だに名前を知らない。

気難しい旦那さんが亡くなった後、この近所に移り住み、息子夫婦と気楽に暮らしているらしい。
かなりの痩せぎすだけど、そうとうな働き者だ。

「ここの前に居酒屋を一軒掃除するんだけどさ、全然ゴミ捨ててくれないから、行った途端にもうゴミ袋でいっぱい。まったく、腰やられちゃうよ～！」

「大変っすなぁ」
「やっと休める！」
「なんか美味しそうな匂いしますね」
「嫁さんが角煮好きだから、そこの惣菜屋でたまに買うんだ。毎回見るんだけど、すぐ売り切れちゃうんだから。有名なんだよ？」