たまさか猫日和

11時のランチタイム前に、調理補助の『あばよのオバサン』こと安田さん（82歳）が来る。それを見計らって、昼休憩に入った。

「ふあーあ」
あくびをしながら、作ってもらったグラタンを手に二階へ上がる。奥に狭い休憩スペースがあるのだ。
ここのグラタンは、大好物だ。ただモーニングメニューにないので、あまり食べる機会がない。ルンルンしながら部屋へ入り、まだ熱々なので少し冷まそう、ついでに外の空気を吸おうと小さな窓を開けた。

「ねえええええええ！！」
「わわっ」

あの白黒猫が、目の前の屋根に乗っかっている。

「中に入れてよお～」
「なんんんでなの！？無理だって言ってんでしょ！？」

開けた窓を慌てて細くする。

「でも手伝いたいんだよお」
「だから、なんでって！？」
「ご馳走くれたんだよお」
「え？だれが？」
「さっきのニーサンにだよお」

海星が…！？猫に…！？
それは不良が猫を可愛がるより意外な話だ。
海星が動物を可愛がるというイメージが全然ない。記憶にもない。アイツは猫が生きていようが、死んでいようが、「商売のジャマ」となったら、冷徹につまんでポイっとするタイプである。

「…何をどう助けてもらったの？」
「僕のために、ネズミをくれたんだよお」
「ネズミ…？」
「あそこのバケツに、ネズミを入れてくれたんだよお」

そ、それって・・・

「それ別にエサであげたわけじゃないよ！」
「スズメもくれたよお」
「もおおうっ、やっぱり！うちから持って行ったやつじゃん！」
「オネーサンがくれたの？」
「捨てたの！あげたわけじゃない！」
「ありがとうねぇ。本当に助かったよぉ。粒粒のエサも貰うんだけどさ。なんか違う味になっちゃってさぁ。ボク、グルメなとこあるじゃない？もう食べたくなくてさぁ」

ああ、アレだ～～～。
賞味期限が近いのをホームセンターから寄付されたんだ～～～～。

「変える！別のエサに変えるから！もうゴミ漁りしないで！」
「漁ってないよお。あのバケツの中で寝てたら、上からドサっと…」
「川崎さんとこで寝てよ！」
「そんなわけで、なにかお手伝いを…」
「いろいろムリッッ！絶対入るなッ！」

慌てて窓をピシャリと閉めた。
もうグラタンは冷めていた。若干、食欲も減退していた。