私を生かしてくれたのは元同級生のお医者さま

　彩はなんとも言えない気持ちになった。その申し出が嬉しいような、申し訳ないような、どうしたら良いかわからないような気持ち。

「でも私、そんなお金ないし。手術を受けたらしばらく仕事も休まなきゃいけなくなるし、生活できなくなっちゃうし」

　そうだ。
　現実的ではない。
　そこまでする価値が自分にあるとは思えない。
　それに、これ以上あの家族に迷惑をかけたくない。
　彩の言葉を聞いて、高橋くんはベッドサイドに視線を落とし、息を吐いた。

「それなら――」

　高橋くんの手が彩の頭を撫でながら、彩の顔を自分の方へと向ける。

「僕と結婚すれば良い」

　するりと彩の髪の間をすべり降りた指が、また彩の手を握った。

「術後の生活は僕が支える。入院中も、リハビリ中も、僕が二階堂さんの事を支えるから、なんの心配もせずに手術を受けて欲しい。元気になってほしいんだ」
「それは無理だよ！　高橋くんにはデメリットしかないし！」
「デメリットじゃない。さっきも言ったけど、今の僕があるのは二階堂さんのおかげなんだ。二階堂さんが居なかったら僕は不登校になっていたと思うし、医者にもなっていなかった。生きていられなかった。だから僕は二階堂さんに恩返しがしたいんだよ」
「でも」

　簡単に「はい」と言える事ではない。口ごもる彩に高橋くんが畳みかける。

「大丈夫。結婚と言っても形だけでいい。二階堂さんの嫌がる事はしない。術後、体調が落ち着くまでで良いから支えさせてほしい。その後の事は二階堂さんが決めて良いから」
「私、そんな迷惑かけられないよ。家族でもないのに」
「だから家族になりたいって言ってるんだよ！」