どこの誰よりも、先生を愛してる。

　しかし、学校に着いたというのに涙が止まる気配が無い。


　もしかして、私の中にある水分が全部出ていくまで止まらないのでは。何だかそんな気さえしてくる。


　クラスの子たちも心配して駆け寄ってくるし。どうしよう。




「はい、始める……」




　教室に入って来た河原先生。

　教壇に立った先生は私の顔を見てフリーズをした。



「…………」



　河原先生は、フリーズをしたまま何も言わない。

　そんな先生の様子を見た圭司は、軽く舌打ちをする。そして私の腕を引っ張って椅子から立たせ、吐き捨てるような言葉を投げ掛けた。


「俺が菜都を落ち着かせてくる。先生は普通にホームルームでもやっとけば？」
「えっ」


　圭司は先生の返答を聞くことなく、私を引っ張って教室から出て行く。状況が分からないクラスメイトたちは、ただ呆然と私たちの方を見ていた。




「ちょっと圭司、どこ行くの……」
「屋上。誰も居ない方が良いだろ」


　腕を離す気配も無く、小走りで屋上に向かう。


　常に鍵が開いている屋上には、当たり前だけど誰もいなかった。



「……ったく、河原の為に泣くな」
「圭司、ごめん。何故だか涙が止まらなくて」
「どんだけ好きなんだよ、あいつのこと……」


　またタオルで私の顔を拭いてくれる。何故か圭司まで泣きそうな表情をしていて、胸が苦しくなった。


「……何で圭司がそんな顔してるの」
「だって、大事な人が泣いていたら辛いだろ。菜都のこと、１番近くで見ているんだから……。何で河原なんだよマジで」
「………」


　俯き、消えゆく声でそう言う圭司に、返す言葉が見つからない。

　私は自分の意思を無視して流れ落ちる涙に、ただただ従うしか無かった。


「菜都、心配なんだよ。菜都のことが大切だから。辛い思いして欲しく無いんだよ……。見てられねぇよ」


　唇を噛み締めながら目に雫を浮かべている圭司は、そっと私を抱きしめた。


「け、圭司……？」


　突然の出来事に思考が停止する。
　何が起こっているのか、私には全く理解ができなかった。



「菜都のこと、俺なら泣かせないのに」
「圭司………」



　身体も声も、震えている圭司。

　どうすれば良いか全く分からなくて、無言のまま固まっていると、閉めていたはずの屋上出入口の扉が開いた。