どこの誰よりも、先生を愛してる。

　前日準備が終わり、得点係は解散となった。

　解散となった係から帰宅しても良いとアナウンスがあったが、私はボランティア部の部室に来ていた。ボランティア部として、最後に草抜きをするらしい。

　柚木先生が決めたことだ。


「……草抜き、ねぇ」


　部室から外を眺める。
　応援係と応援控えは、グラウンドでまだ練習をしていた。


「平澤さん、お待たせしました」
「柚木先生……こんにちは」


　実はあれ以来、何だか柚木先生とも少し気まずい。


「草、抜きに行きましょうか」
「……はい」


　なんて、気まずいと思っているのは、私だけかもしれないけれど……。



「全校生徒で草抜きをしたのに、また伸びていますね」
「根っこ残すからすぐ生えるのですよ……」


　微妙に背丈を伸ばしている雑草を、根元から引き抜く。綺麗に根っこが出てくるのが快感だ。

　元々は別に草抜きが好きだったわけではない。選択肢の少ない部活動から、唯一頑張れそうだと思って選んだだけなのだから。


「さすが、平澤さんです。今度、草抜きの講師でもしますか」
「先生それ、絶対に馬鹿にしてる！！」
「していませんよ。褒めているのです」


　そう言いながら私の頭をポンポンと叩いた。
　優しく微笑んでいる先生の表情が何だかくすぐったくて、思わず視線を逸らす。

　そして、ふいに校舎内へ視線を向けると、廊下を歩いている河原先生の姿が見えた。


「……」


　遠目に見ても、素敵。


　そんな河原先生は溝本先生とすれ違い、生徒の前では見せない笑顔で会話をし始めた。

　見たことのない笑顔に胸がざわつく。
　溝本先生とは笑顔で会話するのに。私には不機嫌そうな、ムスッとした顔しか見せてくれない。



　好きで好きで、どうしようも無い。

　私も河原先生と会話をしたいのに。
　私とも笑顔で会話をして欲しいのに。


　いざ２人きりになると会話ができないし。
　先生は、不機嫌そうだし。



「……」




　胸がチクリと痛み、少しだけ唇を噛む。苦しくて……悔しくて、泣きそう。






「……平澤さん」





　それに気付いた柚木先生は、スッと私の頭を抱きかかえて、先生の胸に埋めた。



「……ゆ、柚木先生……？」
「見なくていいです。平澤さん。そんな顔をするくらいなら、あの人を視界に入れないで下さい」
「………」



　いつもの穏やかな口調は消え、力が籠っている柚木先生の言葉。

　眉間に皺を寄せ、先生もまた唇を噛んだ。



「何で、河原先生なの？　僕はもう、貴女のそんな表情、見たくないんだよっ」



　グラウンドからも校舎からも見えないであろう死角。

　そんな木陰に隠れた先生は、抱きかかえたままの私を引き離して、そっとキスをした。



「好きです、平澤さん」
「…………」



　突然の出来事に頭が回らない。


　私の身体を強く抱きしめ、離さない柚木先生。



「………」




　体育祭前日の放課後。



　この日を境にボランティア部は、何かが変わってしまうような。そんな気がした。