どこの誰よりも、先生を愛してる。

「失礼します、２年の平澤です。河原先生…… 」
「今行く」


　放課後、言われた通りに出頭した私。

　河原先生は手招きをしながら、同じ階にある相談室に向かった。


「……さて、そこ座りな」


　狭い相談室に置かれた、２セットの生徒机。そこに座るよう促された。


　言われた通り大人しく座ると、先生も向かいに座って小さく口を開く。

　近くで見る先生……素敵。


「平澤、昨日の話だけどさ」
「……」
「突然だったから、咄嗟に思いっきり突き放したけれど。取り敢えず、好意を抱いてくれていたことに感謝だけはしておこうと思って」
「……」


　感謝って。
　振られたのに、感謝なんてされても。


「……」


　なんて答えれば良いのか分からない。



　無言のまま黙り込んでいると、先生は少し困ったように頬を掻く。


「まぁ……その。好意は受け取れないけどさ。俺、教師でオッサンだし。でも嬉しかったっていう感情も少しあったからさ、感謝だけ伝えさせて貰おうと思って。それだけ」
「……」


　諦めの悪い私。その言葉に、僅かな希望を感じた。

　キリッと先生を見つめて、力強く……でも小声で、言葉を発する。


「……まだ、可能性があるってことですよね」
「え？」
「私ね、昨日振られたからって、別に先生のことを諦めたわけではないですよ」
「……」
「先生が好き。それは今も変わりません。……先生が嬉しかったと少しでも感じてくれたなら、尚更私は、河原先生のことを諦めません」
「いや、平澤……あのな……」


　何か言いたげな先生だったが、これ以上の言葉は無用。


「では、失礼します」


　先生が言いかけた言葉を遮って、私は相談室を飛び出した。