どこの誰よりも、先生を愛してる。

　全学年の教室が並ぶ静かな３階。

　２年の教室が近付くにつれ、囁くような声が聞こえて来た。



　僕は静かに隣の１年の教室に入って、聞き耳を立てる……。



「前も言ったが、柚木先生とキスしているところを見たら嫌な気持ちになった。……それだけ、お前に伝えておく」
「河原先生……」


　部屋の中の様子は見えない。
　けれど会話を聞いた感じ、泣かされていないし、揉めてもいなさそう。


「私……やっぱり、河原先生のことが好きです……」
「気持ちには応えられないけれど、実は最近……平澤は他の生徒とは違う感じがしている」
「何ですかそれ」
「俺もよく分からん。けどもう、柚木先生とはキスするな……。見たくない」
「……か、河原先生に言われる筋合いはありません」
「俺に抱きついて離れない人が、何強がってんだよ……」
「さっきは庇おうと思いましたが、止めます。全て、河原先生のせいです」
「そうだよ、全て俺のせいだ」



「……………」




　聞きたくなかった、かも。




　そう思い、ゆっくりと教室を後にして、僕はそのままボランティア部の部室に戻った。



「………」



　思った以上に、ダメージが大きいみたい。いい歳した大人なのに、胸が苦しくて痛い。



　河原先生のこと好きなままでも良いって言ったのは、紛れもない自分自身なのに。


　河原先生に想いを伝える平澤さんの言葉は、酷く心に突き刺さった。