どこの誰よりも、先生を愛してる。

　草抜きが終わり、荷物を持って校舎から出た部活からの帰り道。


　また、学校の敷地と道路の境界で、河原先生がタバコを吸っていた。その光景が目に入り、私の心臓は一気に心拍数を上げ始める。


　相談室で『先生のこと諦めない』と宣言をしてから、２人で会うのは初めてだ。
　他の道から帰るか、話し掛けるか。急に出てきた選択肢に悩み、少し立ち止まる。そして、どうするかを導き出した私は、話し掛けることにした。


「……よし」



　唾を飲み、軽く息を吐いて、先生の元へ駆け寄る。



「かーわはら先生っ♫」
「平澤……」


　少し体を跳ねさせ、あからさまに嫌そうな顔をした河原先生。その表情に少しだけ傷付いたが、その程度で私は挫けない。


「タバコって美味しいんですか？」
「……お前は知らなくて良い。てか何で俺がここに居るタイミングで現れるんだよ」
「違います。部活が終わるタイミングで先生がここに居るんですよ」


　更に先生の方へ近付くと、電子タバコの本体から吸い口を抜いた。そして携帯用の吸殻入れに入れて、冷たく一言。


「子供にとってタバコは害だ。近寄るな」
「こ、子供じゃないです！」
「子供だよ。高校生なんて」


　そう言って河原先生は校舎に向かって歩き始めてしまった。


「〜〜〜っ！！！」


　体に力が入り、思わず目に涙が浮かぶ。

　まーーったく相手にして貰えない！！！





　私が告白して、少し嬉しかったと言ってくれたのに。河原先生からはそんな雰囲気を一切感じない。




「子供扱い、悔しいっ！！」




　そう思いつつ、子供なのは事実だからまた悔しい。

　やり場の無い感情が溢れてどうしようもない私は、悔しすぎて小走りで家まで帰った。