どこの誰よりも、先生を愛してる。

「……」


　睨むような目付きで黙っていた柚木先生。


　大きな溜息をついて、その目を河原先生に向けた。


「平澤さんのことは僕にお任せください。河原先生はお気になさらず」
「でも、俺は担任だから……」
「『担任だから』と思ってここにいるなら尚更です」


　そう言って柚木先生は椅子から立ち上がり、背後から私を抱きしめた。


「ゆ、柚木先生……」
「良いから大人しくしといて下さい」


　耳元でそう囁き、抱きしめる腕に力を入れる。
　そんな様子を見ていた河原先生は眉間に皺を寄せて、柚木先生を睨み付けた。


「お前本当に、どういうつもりだよ……」
「河原先生。本当に『担任だから』気になるのですか？」
「…………何が言いたいんだ」
「別に。僕から言えるのはそこまでです」


　そう言って柚木先生は私の頬と先生の頬をくっつけた。思わず体が逃げようとしたが、抱きしめられている柚木先生の腕のせいで身動きが取れない。


「平澤さん、好きです」
「わ……私は……」
「良いですよ。言わなくて」


　河原先生は軽く舌打ちをして椅子から立ち上がり、ゆっくりと扉の方に向かった。


「……平澤、無理だけはして欲しくない。何かあれば俺も頼ってくれ」


　それだけを言い残して部室から出て行った。


「……」


　自然と溢れ出る涙。
　その涙は柚木先生の頬も濡らす。


「……というか柚木先生、本当にどういうつもりですか。河原先生を試すような言葉に態度……」


　抱きしめたまま離れない柚木先生は微笑み、頬はくっつけたまま口を開いた。


「……いえ、彼の煮え切らない態度がムカつきまして」
「…………」
「少し、試しただけです」
「……」


　柚木先生の言っている意味がよく分からない。

　返す言葉が見つからず黙っていると、柚木先生はそっと笑って呟いた。



「………大人しく、僕を選んでくれたら良いのに」
「…………」



　その言葉に、私は何も言えない───……。



　今日はそのまま部室に籠り、草抜きはしなかった。



　ずっと私にくっついたままの柚木先生。

　優しくて温かい先生の体温を全身で感じ、そっと流れ落ちる涙が止まらなかった。