エリート御曹司は不運な前向き社員を甘くとらえて離さない

　考えないようにしていたけれど、愛美は確かに健吾に依存していた。
　彼の言うことは何でも聞いたし、彼の喜びだけが自分の喜びだった。

　だからこそ、いつも健吾の機嫌を損ねないように行動していたのだ。それが恋だと思っていた。

（あれは確かに依存だった。健吾が飽きたのも少しは分かる……）

　自分に従順な人形。最初は気分が良いだろう。だがそんな関係は健全ではない。
　いつかは終わる運命だったのだ。離れた今はそれがよく分かる。

「新しい仕事が楽しくて、色々考えなくて済んだのかも」

　愛美がポツリと呟くと、楓の表情がパッと明るくなった。

「良いじゃん！　あぁー愛美からそんな言葉が聞ける日が来るなんてね……。正直、別れたって聞いてホッとしたよ。絶対ロクな男じゃなかったもん！　今まであんまり言わないようにしてたけどさ」

　ビールを一口飲みながら「本当に心配だったんだからね！」と口をとがらせる楓に、愛美は胸がじんわりと熱くなった。
　口に出さずとも見守ってくれていた友がいたこと、それが堪らなく嬉しかった。

　愛美もビールを一口飲んで、「ありがとう。心配かけてごめんね」と微笑んだ。