心を切りとるは身を知る雨
　スマホをポケットにしまい、玄関に入ると、正面にあるリビングで一息つく祖母が、「お茶飲むかい？」と急須を持ち上げる。

「あとで飲むよ。しぐれは？」
「しぐれちゃんは部屋へ行ったよ」

　朝晴はそのまま右手の廊下を進む。しぐれの部屋は一階にある。庭を望める東の部屋だ。

「しぐれ、ちょっといいか？」

　閉まるふすまに声をかける。

「何？」

　奥からつっけんどんな声が返ってくる。どうも、虫の居どころが悪そうだ。

「買ってきたんだろ？　俺にも見せてくれよ」
「なんで？」
「まだあんまりよく見てないからさ。なあ、ちょっとだけ」
「ちょっとだけだよ」

　仕方ないなぁ、とばかりの返事がかえってきたから、朝晴は「入るぞ」と声をかけ、ふすまを開ける。

　しぐれは車椅子を降り、ベッドの端に腰かけていた。ひざの上に、大きめの額縁がある。朝晴は床の上であぐらをかき、額の中をじっと見つめるしぐれを見上げる。

「八坂さんから聞いたよ。しぐれの気持ちをわかったような気になって、余計なこと言って申し訳なかったって謝ってたよ」

　単刀直入にそう切り出す。

「さっきの電話って、切り雨さん？」
「心配してかけてきたんだよ」
「そっか……」

　頼りなげな表情でつぶやく。

　しぐれだってわかってるのだ。家族以外の前ではいつも明るく振る舞っているのに、未央にあたってしまったのは、甘えが出たってことに。それは、彼女に気を許している証拠だろう。
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