心を切りとるは身を知る雨
「未央さんと話がしたくてきたんですよ」

　苦笑しながらそう言うと、未央は驚いたようにまばたきをした。

　もう何度も、未央に会いに切り雨を訪ねているのに、個人的に会いに来るのは意外だと思われているようだ。どうも、まったく相手にされてないらしい。やはり、しぐれの言う通り、未央には意中の人がいるのかもしれない。

「よかったら、夕食でも一緒に食べませんか？」
「ヨコイさんでもいいですか？」
「商店街にあるステーキ屋の？」
「はい。たまには食べに来てって、ヨコイの奥さんに誘われていて」
「そうなんですか。ご一緒できるなら、ぜひ」

　カフェへの誘いは断られているから、今日もむげにされるかと思っていたが、未央はあっさりと承諾した。

　これは進展だろうか。朝晴は浮ついた気分になりながら、彼女とともにヨコイへ向かった。

「あら、井沢先生、こんばんは。お久しぶりじゃない？」

　ステーキ屋ヨコイに入ると、カウンターから出てきたエプロン姿の奥さんが、にやにやしながら話しかけてくる。

　肉の焼ける香ばしい匂いが広がる店内には、少し古びた木製テーブルが並んでいる。庶民的な雰囲気の店だが、味は一流で、朝晴も時折、利用していた。

「ご無沙汰してます」
「未央ちゃんと一緒なんて、珍しいわね」
「珍しいというか、初めてですよ」
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