「好き」の２文字が言えなくて

「田島さん、村井さん、お疲れさまでした」

　労いの言葉をかけ笑顔で近づいてくるのは、先ほど社長の隣で挨拶をしていたマネージャーの三上悠貴さん。
　私が小学生の頃から憧れている人だ。
　今日もスーツ姿が様になっていて素敵だ。

「どうもお疲れさまでした。三上マネージャー」

　隣にいる田島久美さんが悠貴くんに応える横で、私は軽く会釈をし２人の会話に耳を傾けていた。
すると、悠貴くんが私に視線を向けてきた。

「村井さんも初めてのプロジェクトでいろいろ大変だっただろう。新人には厳しいとの声が大きかったんだが、本当によく頑張ったよ」

　うー、この笑顔を見られただけで、ご褒美をもらえた気分。
　嬉しくてニヤけそうになる顔を引き締めて２人に笑顔で答える。

「はい。ありがとうございます」
「ホントですよ。麻莉亜ちゃんがマネージャーの言われる通りの頑張り屋さんで助かりました」
「え？　マネージャーの言う通りって……」
「麻莉亜ちゃんが入社してすぐに１人辞めてしまって、その分皆に負担がかかっていたでしょう。そうしたら新人をいきなりチームに入れるって言われて。普通、新人はサポート業務をしてもらってからなんだけど、麻莉亜ちゃんなら大丈夫だって言って参加させちゃうんですもん」
「でも、言った通り大丈夫だっただろう」
「えぇ、まぁ。でも、本当に大変だったと思いますよ」

「ねぇ」と、久美さんの視線が私に向いたので、頷いてみせる。

「大変でした。でも、皆さんに助けてもらえて、やりがいもあって、毎日楽しかったです」

　久美さんが「私も麻莉亜ちゃんと仕事ができて、楽しかったわ」と笑顔でハグしてくれたので、プロジェクトを無事終了したという達成感と、感慨深い気持ちで私の心はいっぱいになり、うるっとしてしまう。

　実は、こんなによく面倒をみてくれ、プライベートでも親しくしてくれてる久美さんにも話していないことがある。