小林、藝大行くってよ

　くそぅ。浅尾っちやヒデのことは噂しとるのに、おれの話題は一切出えへんないか。なんでや？　おれかて目立つやんか。なぁ？
　
　いやいや、慌てるな。おれが本領を発揮すんのは、本番や。得意のパフォーマンスで、レディたちの視線を釘づけにすんねん。
　
　そのためにも、この御輿は立派に仕上げなあかん。稀代のパフォーマーISSAを引き立たせる、大事なアイテムやしな！

「あ、一佐じゃーん！」

　リンが現れた。
　今日は薄っすらメイクをしとるが、服装はTシャツにジャージや。長い髪は無造作にひとつに括っとるし、通常バージョンなんか女装バージョンなんか、よう分からん。ちゅーか、その栗色のサラサラストレートは地毛やったんか。

「手伝いに来てくれたんだ。法被隊は大丈夫なわけ？」
「法被のほうは、もうできたさかい。あとはパフォーマンス練習だけやで。ピアノのレッスンはええんか？」
「ああ、今日は大丈夫だよ。ガッツリ手伝う格好で来たし」

　……Tシャツにジャージでも、可愛いやんけ。はぁ、顔めっちゃ好みなんやけどな。

「あ、浅尾くんもいるー！」

　そう言って、リンは跳ねるように浅尾っちの元へ走っていった。
　どいつもこいつも浅尾、浅尾て。なんやねん。浅尾っちは、おれの心の友やぞッ！

　まぁ、しゃーないけどな。浅尾っちには不思議な魅力があるもんな。カリスマ性っちゅーか、近寄りがたいのに、妙に気になる存在ってやつやで。

　ヒデは周りを安心させるあったかオーラ、ヨネはどんなときでも気持ちを前向きにしてくれるキラキラオーラ、そして浅尾っちは背筋がピシッとなるカリスマオーラ。それぞれの色があるで。

　ん？　おれは何色かって？　ふふん。それは、まだ秘密やで。

「末延、そこのやすり取って」
「あ、これ？　はい、どうぞ～。ていうかいいなぁ、浅尾くんは背が高くて。エリサさんも長身だもんね。やっぱり、フィンランドの遺伝？」
「さぁ」

　なんやなんや。リンのヤツ、浅尾っちとイチャイチャしよって。パッと見、美男美女でお似合いやんけ！　ジェラシーッ！

　ああ、暑さのせいか、燃えるような恋のことばかり考えてまう。あかんあかん。いまは御輿に集中して、遅れを取り戻さな。一佐流コンセントレーション！

　……しかし、定期的な休憩を挟みつつ作業をしとるものの、次第にみんなの動きが鈍くなってきた。
　今日の最高気温は、36℃くらいやったか。8月に入ってから、ずっとこんな暑さやしな。みんな限界なんやろ。

「具合悪い人、いませんかー？　絶対に無理は禁物ですからねー！」

　祝原が、真っ赤な顔をして声を張り上げとる。進捗管理からメンバーの体調管理まで、ほんまに一生懸命や。

　ここが正念場やで。もう限界やっちゅーとこから、さらに1歩踏み込むんや。
　自分では限界やと思っても、歯を食いしばって足を前に出せば、視界が開けんねん。絵を描くときも同じや。もういっちょ、頑張らんとな。

「おーい、差し入れですよー」

　張りつめた空気に、間延びした声が突然割り込んできた。