【完結】あ、すみません。私が見ていたのはあなたではなく、別の方です。

　ライナルトさまはそのことを思い出しているのか、肩を震わせていた。

　……ライナルトさま、案外笑うわよね。……うん、彼のことを知っていくのは嬉しい。

　陰からこっそり、というわけではないけれど（なにしろ会わない）、殿下の護衛と働いているところを見ていた。

「レオノーレ、こちらへ」
「は、はいっ」

　名前で呼ばれてどきりと鼓動が跳ねあがる。

　ドキドキと心臓の鼓動が早鐘を打つ。私の両親に婚約を認められた瞬間から、名前で呼ぶようになった。

　婚約者に対して親しみを込めて、とのことらしい。その声が甘くて、名前を呼ばれるだけでもときめいてしまう。

「……手を」
「は、はいっ」

　すっと手を差し出されて、そっと手を重ねた。

　分厚いライナルトさまの手。剣を握ってできたタコが潰れて、厚くなる。それが積み重なったライナルトさまの手。

　きゅっと握られて、さらに胸がドキドキする。

「たぶん、この屋敷の中で、一番きみが気に入る場所だ」

　ライナルトさまの言葉に首を傾げた。

　彼が案内してくれたのは――薬草畑だった。

「こ、これは……！」

「タウンハウスでも作っているんだ。ノイマイヤーの特産品でもある」
「素晴らしいですわ！　ああ、なんて立派な薬草……！」
「……やっぱり喜んだ」

　質のいい薬を作るには、質のいい薬草を見極める必要がある。こんなに質のいい薬草が栽培できるなんて……！　さすがはノイマイヤー侯爵家！　うちでも栽培しているけれど、なかなかこんなに良い薬草は栽培できない……

「結婚したら、ここの薬草は好きに使っていい」
「えっ!?」
「領地でも栽培しているし、ここのはほんの一部だからだな」

　こ、これでほんの一部？　なんというかもう、さすがとしか言えない。

「……そんなことを言って、私がこの薬草を悪用したらどうするのですか？」
「きみはそんなことをしないだろう？」

　当たり前のように言われて驚いた。目を瞬(またた)かせていると、ライナルトさまは「気に入ったか？」と尋ねてきたので、私は満面の笑みを浮かべ、

「もちろん！」

　と大きな声で返事をした。