初恋シンドローム

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　昼休み、彼とお昼を食べてからさっそくふたりで教室を出た。
　移動教室で使うところや学食なんかを中心に案内して回る。

　大和くんは機嫌よさげで、終始ずっとにこにこしていた。

　また、彼のことは既に噂になっているみたいだ。
　教室を通り過ぎたり人とすれ違ったりするたび、何となく視線を感じるような気がして、わたしとしては落ち着かない。

　並んで廊下を歩きながら、ちらりと彼を窺った。

「……嬉しそうだね、大和くん」

「嬉しいよ。こうしてまた風ちゃんと会えただけでも嬉しいのに、これからは同じ学校に通えるんだから」

　そう言葉にされても、何だかまだ実感が湧かない。

　もしかしたらこれは夢なのかもしれない。幻かもしれない。
　まだ、ちょっとリアリティが乏(とぼ)しくて、そう悲観的になってしまう。

「しかも同じクラスで隣の席。約束がなくても会えるって、こんなに幸せなんだね。風ちゃん」

「う、うん」

　澱(よど)んだ返事になったのは、決して意に反していたからではなかった。
　ただ、いまになってその呼び方に照れくささを感じ始めたのだ。

「どうかした？」

「ううん、その……“風ちゃん”って懐かしくて。いまも呼んでくれるんだなぁって」

　そう言うと、くす、と大和くんが笑う。

「風花(ふうか)、の方がよかった？」

　不意に呼ばれ、どき、と心臓が跳ねた。
　呼んでくれる相手が変わるだけで、自分の名前なのに何だか慣れない響きに感じられる。

　そう考えて、そういえば、と思い至った。

(悠真は全然、わたしの名前呼んでくれないな)

　付き合いは長いのに、記憶にある限り、彼がわたしを“風花”と呼んでくれたことは一度もないような気がする。

　そもそも呼ばないことが多いけれど、呼ぶときはたいてい“おまえ”とか、やむを得ないときは苗字とか、それでもそのときはどこか不本意そうな声色だ。

　ふと、寂しく感じた自分自身に困惑した。

(な、なに考えてるんだろう！　こんな、まるで付き合ってるみたいな悩み……)

　ひとりでわたわた焦っていると、突然視界に大和くんが現れた。
　一歩前に歩み出て、正面に立つ。

「……考えごとなんて寂しいな」

「そんな────」

「ねぇ、風花」

　咄嗟に否定しかけたものの、あれこれと誤魔化す気は、たったひとことそう呼ばれただけで削(そ)がれた。
　はっとして、ぜんぶの意識が彼に向く。

「あの約束、俺はいまでも本気だよ」

　疑いの余地もないほど、まっすぐな双眸(そうぼう)と重厚感のある声音だった。
　彼はすくうようにわたしの左手を取り、薬指を優しく撫でる。

「さっきも言ったけど、この再会も運命だって本当に信じてる。だから、真剣に考えてみてくれないかな」