初恋シンドローム

　急に何のことだろう、と再び見上げると、今度は彼の方が俯きがちに目を外す。

「俺ね、やきもち焼いてた」

「やきもち？」

「越智が……羨ましくて」

　微笑みを崩しはしなかったけれど、やわくて切なげな色が広がっていた。

「俺がきみに会いたくても会えなかった間、あいつはずっとそばにいたんでしょ」

　彼の瞳に、再びわたしがおさまった。
　わたしもまた、視界の真ん中に彼を捉えていた。

「俺より長いこと一緒にいて、俺の知らないふたりの時間があって……。風ちゃんに大事に思われてる。そんなの、羨ましくて仕方ないよ」

　悠真に対する挑戦的な言動や露骨(ろこつ)な当てつけは、そんな思いが隠されていたからこそだったようだ。

　3人で仲良くできないかな、なんて気楽に考えていたのを恥じ入る。
　きっと、悠真にもまた想像の及ばない真意があるのだろう。様子がおかしいのはそのせいかもしれない。

　そんなことを考えながら口を開く。

「……でも、一日も忘れたことなかったよ」

　はっとした彼に、小さく笑いかけてみせる。

「わたしも大和くんにずっと会いたかったから」

「風ちゃん……」

　儚げに揺れていた大和くんの双眸(そうぼう)が、わずかに煌(きら)めいた。

　心地いいような感覚を覚える。彼との距離感を思い出しつつあるのかもしれない。

　ふと大和くんが眉を下げ、ふらりと前を向く。

「……ごめん」

「えっ、また？　今度はどうしたの？」

「俺、嫌なやつだ」

　まったく予想外のひとことに、ぱちぱちと瞬きを繰り返した。
　聞き返すより先に、自信なさげな声で言葉が紡がれる。

「越智に遠慮させてるのは自分だって分かってるのに、風ちゃんとふたりになれて嬉しいとか、邪魔者がいなくなってくれたとか、いまそんなこと思ってる……」

　率直で正直な心情が吐露(とろ)され、すぐには何も言えなかった。
　大和くんは困ったように笑って肩をすくめる。

「幻滅(げんめつ)した？　こんな、俺の黒い部分」

「そんなこと……」

　打ち明けたことは意外ではあったけれど、幻滅なんてするはずがない。
　わたしも彼の立場なら、きっと同じくらい欲張りになると思うから。

「風ちゃんには嘘つきたくなかった。ちゃんと分かってて欲しいから」

「なに、を？」

　半分は何となく想像がついているくせに、それでも尋ねてしまった。

　間が持てないから？
　返す言葉を探す時間を稼ぎたいから？

　……そうじゃなくて、きっと、ただ聞きたかっただけだ。
　わたしはわたしで欲張りだった。

「そのくらい、本気で欲しいと思ってるってことを」