初恋シンドローム

　そっと頬に添えられた手から体温が溶け出す。

　逸らされることのない眼差しと、甘く微笑む口元が、わたしから平常心を奪っていく。

　だけど一途すぎるほどのひたむきさは、同時に熱までもを奪おうとしていた。

　どうしたって不安になる。
　彼の心に釣り合うような想いを、わたしは持っているのだろうか？

　分からない。自信がない。
　昨日から今朝にかけて覚えた、違和感に近い胸騒ぎは、未だにはびこったままだ。

　川べりに引っかかった小枝みたい。
　浮かんで押し流されそうなのに、水の勢いが足りなくてその場に留まり続けている。



　　　　　◇



　放課後になると、悠真はさっさと教室から出ていった。

　視線すら一度も返ってこなかったけれど、ついその姿を目で追ってしまう。

『せっかく再会できたんだから、俺に構わずふたりで仲良くやればいいじゃん』

　今朝の言葉が自然と蘇ってきて、心苦しい気持ちになる。

　確かに大和くんとの再会は夢にまで見たことだ。
　けれど、それで悠真と疎遠(そえん)になるのは、わたしだって本意じゃない。

　そう考えたとき、いまになって不意に気がついた。
　あれ、と思う。

(その、初恋の話……悠真にしたっけ？)

　大和くんのこと、あの約束のこと────その存在と思い出が特別であることを、いままでに話した覚えがなかった。

(どうして知ってるんだろう？)

　首を傾げたとき「風ちゃん」と横から大和くんに声をかけられる。
　はたと意識が現実へ引き戻った。

「帰ろう」

「……うん」

　笑い返して頷き、思考を追い出す。

　いまは大和くんとの時間に目を向けて身を委ねよう。
　彼のことまで中途半端にするべきじゃない。



　校門を潜り、並んで歩き出す。
　悠真の隣とはちがって見える景色には、まだ慣れなくて新鮮だ。

「昔みたいに手繋いで帰る？」

　笑みを含んで大和くんが言った。
　冗談っぽく聞こえるけれど、きっと半分くらいは本気だと思う。

「昔……。そんなことしてた？」

　戸惑いを隠しきれそうもなくて、思わず正直に聞き返してしまった。

「覚えてない？」

　案の定、大和くんは驚きを顕(あらわ)にする。
　否定を待っているような気配があって、咄嗟にそうしようとしたけれど、言葉が喉で詰まった。

　わたしに嘘をつきたくない、と言ってくれた彼の言葉がよぎったからだ。

　誠意で応えるべきだと思った。
　実のところ記憶が曖昧(あいまい)だということを、正直に打ち明けるべきだ。