初恋シンドローム
人気のない裏庭まで来たとき、悠真は足を止めて手を離した。
振り返って向き直る。
「……昇降口でのこと、ちょっと聞いてた」
「えっ」
「ごめん、勝手なことして。さっきも……邪魔した？」
てっきり告白のことを持ち出されるのかと身構えていたけれど、どうやらそうではないみたいだ。
ふるふると首を横に振る。
「さっきのは……わたし、大和くんとはちがう気持ちだったと思う」
「どういうこと？」
また色濃く蘇ってきた罪悪感が胸を締めつけてきて、ぎゅう、と両手を握り締めた。
「大和くんは昔の話を色々してくれるんだけど、全然思い出せなくて。そのせいで傷つけてたって分かって、それで……」
いまになって思えば、ちゃんと拒むのが正しかった。
中途半端な期待を抱かせてしまう方が、きっとずっと残酷だろう。
「ばか」
悠真はぴしゃりと言った。
「自分より三枝の方が大事？ そんなことも分かんなくなった？」
「そういうわけじゃ……」
言い方はぶっきらぼうでも、彼なりの優しさだと分かる。
もっと自分を大事にするべきだ、と言ってくれている。
だけど、大和くんに対する罪悪感が残っている限り、わたしはまた彼の気持ちを優先してしまうかもしれない。
次に同じようなことがあったとき、どんな選択をするかは自分でも保証できない。
「……ねぇ、悠真」
少し考えてから口を開いた。
いつまでも曖昧にはしておけない。しておきたくない。
わたしの記憶に空いた穴を、見て見ぬふりはもうできない。
「あの頃のわたしたちのこと、なにか知ってるよね？」
そう尋ねたとき、彼の表情がわずかに強張ったのを見逃さなかった。
「お願い。何でもいいから教えてくれないかな」
縋るように告げると、一拍置いて悠真が踏み込んだ。
瞬いた次の瞬間、わたしは彼の腕の中におさまっていた。
「ゆ、悠真……？」
「思い出さなくていい」
そのひとことにどきりとする。
悠真にはこの前もそう言われた。それも同じ意味だったのだろうか。
「どうして……」
抱き締められた衝撃よりも、強い困惑が渦巻いていた。
「どうしてそんなこと……。どうしてわたしだけが覚えてないの？」
あの頃のことを知りたい。教えて欲しい。
もしかしたら、疑惑の正体を掴むことだってできるかもしれない。
「悠真の様子もこの頃変だし、わたしが覚えてないと大和くんを悲しませることになっちゃう。だから────」
「三枝のためだって言うなら、尚さら思い出さなくていい」
そう言いきった彼は一度わたしを離した。
両方の肩に手を添えたまま、まっすぐな視線を注ぐ。
「それがきみのためにもなる」
