初恋シンドローム

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　うっすらと目を開けたとき、まだら模様の白い天井が見えた。
　手足の先に感覚が戻り始める。

「……起きた？」

　ふと横を向くと、ベッドの傍(かたわ)らに悠真がいた。

(そっか、わたし……)

　パンドラの箱ともいえる、封印したはずの本来の記憶を取り戻して錯乱(さくらん)状態に陥ったのだ。

　意識を失ったところを保健室まで運んでくれたみたいだった。

「大和くんは……？」

「教室戻ってもらった。先生もいまは外してる」

　そっか、と頷きながら身体を起こした。
　悪夢から覚めたみたいに、不思議と軽やかに感じられる。

「大丈夫？」

　案じてくれる悠真の表情が、なぜかあの頃の彼と重なった。
　頷いて答えると、小さく笑う。

「……あのとき、悠真がなにを謝ってたのか分かった気がする」

　彼が助けてくれた、その事実は変わらないのに。
　謝ることも自分を責めることも、何ひとつとしてない。

　さっきだって大和くんに嘘をついて、ひとりであの夜の真相を抱えながら、ずっとわたしを守ろうとしてくれていた。

　────いまになって、ひとつ気づいたことがある。

　あの日、風花と仲違(たが)いした原因は、ふたりして大和くんを好きになったからだと思っていた。
　だけど、実際のところはちがったのだ。

　「風花」に心底憧れていて、彼女になりたいとまで思っていたわたしは、好きな人まで同じじゃなければならない、と必死で恋に恋をしていただけだった。

　初恋に囚(とら)われていたのは大和くんだけじゃなくて、わたしも同じだったのだ。

「悠真……。色々とありがとう」

　真っ先に伝えるべき言葉を、ようやくかけることができた。
　悠真は一拍置いて俯く。

「本当はきみにもぜんぶ隠し通すつもりだった。……この真相は、何もかもを壊しかねないから」

　彼の言う通りだった。
　「わたし」の正しい居場所は、いったいどこなんだろう？

　今さら結衣として生きられるだろうか？
　このまま風花として秘密を抱え続けるべきなのだろうか？

「でも、どうするかはきみが決めればいい。正しいも間違いもないから」

　悠真のあたたかい手が頭に乗せられた。
　肩の荷を下ろしたように澄んだ微笑みを向けられる。

「きみが誰だって、俺の気持ちはあの頃から変わらない。これからも……結衣のことは俺が守るから」