恋を知らない聖剣の乙女は勇者の口づけに甘くほどける。

「アメリ、彼女は……？」
「ベリンダはわたしの義理の姉です」
「あなたが勇者ロランね？　妹がお世話になってます」

　ベリンダは馴れ馴れしくロランの腕にしがみついた。わざとらしく胸を押しつけ、上目遣いをロランに向ける。
　ベリンダは村中の男たちのマドンナ的存在だ。彼女の手にかかれば落ちない男はいない。そう昔から評判だった。
　ロランの隣にいても、ベリンダはまったく引けをとっていなかった。それどころかお似合いのふたりのようにアメリの目には映った。

「悪いが離れてくれないか？　べたべたと触れられるのは好きじゃないんだ」
「あら、案外奥手なのね」

　妖艶に笑うと、余裕たっぷりにベリンダはロランの腕から手を離した。

「風の噂で勇者一行が近くに来ているって聞いていたの。わたしの屋敷でもてなしの準備はできているわ。遠慮なく泊って行って」
「ということは、アメリの家か？」

　一度は別れを告げた思い出の家だ。
　戸惑いながらもロランの問いにアメリは小さく頷き返した。

「やだ、アメリはもう出ていった子よ？　でもそうね。仕方ないからアメリも泊めてあげる」
「そうしてくれると助かる……ありがとう、ベリンダ」

　高飛車な物言いに、ロランの顔が険しくなった。しかしアメリを立ててか、それ以上ロランは何も言わないでいてくれた。
　ベリンダの機嫌を損ねて、いいことがあった試しはない。自分が我慢すればいいだけのことだと、アメリはいつも通り何も考えない道を選んだ。

「まぁ、ようこそいらっしゃいました。ベリンダの母のデボラですわ」

　迎え出たのは継母だ。
　気取った態度で挨拶をしてきたが、一行の間ではがめついオバハン認定されている。

「あらアメリ、いたの。ちょうどいいわ、みなさんを居間にご案内して」