恋を知らない聖剣の乙女は勇者の口づけに甘くほどける。

第34話 家

　ふと台所の方で言い争う声が聞こえてくる。
　どうやら継母デボラと使用人数人が言い合っているようだ。

「どうかしたんですか？」
「どうもこうもないよ！　この女、人を雇っといて金を払う気はないと抜かすんだ！」
「当り前よ！　わたしは勇者様方をおもてなししているのよ？　あなたたちも無償で働くのは当然でしょう？」
「ちょっと待って。この人たちは住み込みで働いているんじゃないの？」
「住み込みでなんて雇うわけないじゃない。そんなのお金の無駄よ」

　昔は使用人は何人もいたのに、アメリにただ働きさせていた流れで金が惜しくなったようだ。
　家具は新調されても家の傷みが目立っているのは、目先の贅沢ばかりに溺れているからなのだろう。

「いや、無駄とか言ってないで、賃金はしっかり支払ってあげて」
「そうだよ！　こっちはあんたたちの寝室まで片付けてやったんだ！　それこそシミだらけの汚(きった)ないシーツまでね！」

　使用人も雇わず、継母たちは日々金をケチってきたのか。
　そう思うと呆れもしたが、長い間アメリが何でもやってしまっていた。それも問題だったのかもしれない。

「なんてがめつい女たちなの！」
「がめついのはアンタの方だろうが！」
「つべこべ言わずに片付けまでやっていきなさい。朝までには終わらせるのよ」
「話になんないね！　もう帰らせてもらうよ！」
「そんなの無責任すぎるでしょう!?　ちょっと待ちなさい……！」

　継母の横暴ぶりに、さすがのアメリも声を荒げてしまった。

「無責任なのはどっちなの！　これじゃあこの人たちにあんまりよ！」
「なによ、アメリのくせに。わたしに口答えしようって言うの？」

　委縮しそうな心で、それでもアメリは引かなかった。
　しばらくにらみ合っていると、デボラは面白くなさそうにふんと鼻を鳴らした。