恋を知らない聖剣の乙女は勇者の口づけに甘くほどける。

「もし間違いだったりしたら、わたしは村に追い返されるんですか？」
「それは絶対にないよ。この僕、大魔導士ヴィルジール様の魔術探査に間違いなんてあり得ないさ」
「だったらわざわざ今確かめる必要はないんじゃないか？」
「駄目だよ。どうやって聖剣が現れるか、ちゃんと確認しとかないと」

　戦闘中にあたふたはしたくない。
　ヴィルジールにそう言われ、ロランは渋々といった感じでアメリに向き直った。

「本当にいいんだな？」

　大きな手を肩に乗せられて顔を覗き込まれる。
　その近さに驚きつつも、アメリは素直に頷いた。

「自分が本当に聖剣の乙女なのか、わたしもちゃんと確かめたいです」
「分かった」

　難しい表情のまま、ロランはぐっと顔を近づけてくる。

「目をつぶってくれないか？」
「目を？　どうして？」
「どうしてって……やりづらいだろう」

　ロランは怖いくらい真剣な顔をしている。何をするつもりか知らないが、言われた通りにまぶたを閉じた。
　聖剣を取り出すには、何か儀式が必要らしい。
　薄目を開けるとロランの顔がすぐそこにまで迫っていた。今にも触れそうな唇に、アメリはとっさに頭を大きくのけぞらせた。

「なぜ逃げるんだ？」
「なぜって近すぎます」
「近づかないとできないだろう」
「できないって、何を？」
「聖剣を呼び出す儀式に決まっているじゃないか」

　にらみ合ったまま沈黙が訪れる。
　根負けしたのはロランの方だった。

「もしかしてやり方を聞いていないのか？」
「何も」

　その途端、ロランはヴィルジールに怒りの顔を向けた。

「話が違うぞ」
「だって怖気(おじけ)づかれても困るじゃない」

　不穏なやり取りを前にして、アメリの胸に不信感が湧き上がる。