この契約結婚は依頼につき〜依頼された悪役令嬢なのに何故か潔癖公爵様に溺愛されています！〜

　痛む心に問いかけるも、アリアには覚えがない。

「それから君とはたまにあの庭園で会っていたんだよ」
「え？」
「あの、魔法省の塔の下の庭園、あそこを君が手入れしていたんだ」
「………………」

　フレディの言葉にピンと来ない。

（きっと王女殿下付きだった頃だと思うのだけど……）

　フレディの言うことが正しいならば、それらを全部覚えていないのはおかしい。

　必死に記憶を辿ろうとするアリア。

「――――っ！」
「アリア？！」

　頭を押さえて倒れ込むアリアをフレディが反射的に支えた。

「大丈夫か？」
「はい……」

　ズキズキとする頭を押さえながら、アリアはフレディを見る。

「だから、俺は君にだけは触れられるんだよ」
「――――っ」

　突如甘い顔をしたフレディに、パッと顔を逸らしてしまう。

「薬の効果じゃないよ？」
「！！！！」
「アリアだからだよ？」

　顔が赤くなるのを止められないのに、フレディの甘い言葉も止まらない。

「わかった？」
「わ、わかりました！！」

　念を押すフレディの言葉に勢い余って返事をしてしまう。

　フレディはアリアの返事を聞くと、満足そうに笑った。

（え？　え？　え？！）

　まだ混乱するアリアに、フレディは笑みを深めて言った。

「アリア、愛しているよ」

（え、演技――――！！！！）

　アリアが昔、フレディを助けたことは覚えていないが、わかった。それでもこれは依頼された「仕事」だ。

　そう思うと、アリアの心は痛んだ。