この契約結婚は依頼につき〜依頼された悪役令嬢なのに何故か潔癖公爵様に溺愛されています！〜

27.不審な男

「あー、アリアさん！　局長なら王太子殿下に呼ばれて席を外してます。すぐに戻って来ると思いますが……」

　ライアンの執務室を後にし、昼食を持って魔法省にやって来たアリア。出迎えてくれたスティングは忙しそうに室内をバタバタと歩き回っていた。

「じゃあ私は下の中庭にいますね」
「そうっすか？　局長が戻って来たら伝えますね！」

　邪魔をしては悪いとアリアは思い、中庭で待つことにした。

　今日も天気が良く、庭のベンチで昼食を取ると気持ち良さそうだ。

　フレディは出来るだけアリアと中庭で昼食を取る時間を作ってくれていた。今までは虫除けの仕事の一貫だと思っていたが、フレディの気持ちを聞いた今では違うとわかる。

　局長として忙しいフレディが、自分のために時間を作ってくれていたことに、アリアの心には切なくも温かい物が込み上げた。

「今日はお時間あるかしら……」

　中庭にたどり着き、ベンチに腰掛ける。

　フレディと昼食を一緒に食べられたら良いな、とアリアは期待をポロリと口から溢す。

　そんな自分に気付き、恥ずかしくなり、頬を両手で覆った。

「私、すごく欲張りになったわ……」

　昼食のバスケットをベンチに置き、アリアは立ち上がるとアップルグリーンの薔薇まで近寄った。

　フレディと約束をしたという薔薇。まったく覚えていないが、自分の瞳の色の薔薇に胸がくすぐったくなる。

（早く会いたいな……）

　こんなに薔薇を見つめていても記憶は戻らない。ライアンがフレディに頼んでくれると約束をしてくれたから、それが叶えばアリアは記憶を取り戻せる。

　フレディに会いたい気持ちを逸らせながらアリアは薔薇を見つめながら口元を綻ばせる。

（記憶を取り戻せばフレディ様との約束も思い出せるはず……そうしたら……）

「アリア・クラヴェルか？」

　薔薇の前で屈んでいると、上から声が降ってきた。

「久しぶりだな」

　見上げるとそこには男が立っていた。焦点の合わない視線と気味悪く笑った顔にアリアは背筋が凍る。