大嫌い、なのに抗えない。〜冷酷警視との子づくり契約婚〜

大嫌いな人

「ともりせんせえ、さよーなら！」
「夢ちゃん、さようなら！」


　最後のお迎えをお見送りし、水鏡(みかがみ)燈里(ともり)はふうと息をつく。
　今日も園児たちが何事もなく元気に過ごせて良かったと、心から安堵した。

　子どもたちは帰ったが、燈里の仕事は終わらない。
　学芸会に向けた小道具作りという仕事が残っている。今日は背景となる大きな木を作ろうと思っていた。

　保育士の仕事は大変だ。
　だが、子どもの笑顔を見ていると明日からも頑張ろうと思える。

　今日の仕事を終え、スマホを確認するとカレンダーの通知が出ていた。その予定を見て、もうすぐなのかと肩を落とす。


「もう二年になるんだね……お兄ちゃん」


　二年前、燈里の兄・朝晴(ともはる)が亡くなって以来、燈里の時間は止まっている。
　どんなに楽しく子どもたちと触れ合っても、時に慌てたり困ったことが起きても、仕事をしている間は忘れられた。

　でも、仕事が終わると途端にスイッチが切れる。動いていた時計が急に針を止めるのだ。
　そうなると、兄のいない空虚さに胸を押し潰されそうになる。

　兄の朝晴は刑事だった。
　昔から正義感が強くて優しく、困っている人を放っておけない好青年。
　父親のいない燈里にとっては父親代わりでもあり、頼りになる大好きな兄だった。