大嫌い、なのに抗えない。〜冷酷警視との子づくり契約婚〜

　保育士になる夢を叶えたと朝晴から聞き、密かに彼女が勤める保育園まで見に行ったことがある。
　ストーカーじみた行為に我ながら呆れつつ、足の赴くままに訪れていた。


「ともりせんせーがおにー！」
「よーし先生が鬼だぞ〜！」
「きゃ〜〜！！」


　子どもたちと一緒になって、全力で遊ぶ姿は嶺士の瞳に眩しく映る。
　子どもたちに囲まれ、楽しそうな笑顔で駆ける彼女の姿が脳裏から離れない。

　嶺士のことは覚えていなかったが、それでも良かった。
　覚えていたからとて、何かが変わったとは思えない。

　だけど、今の彼女の瞳に自分が映ることがあれば、なんて幸せだろうと思った。


(……何を考えているんだ、俺は。仮にも部下の身内だぞ)


　彼女への抗えぬ想いを掻き消すかのように、嶺士はより一層仕事に打ち込む。
　親からは「そろそろお前も良い人がいないのか」と聞かれるが、仕事が忙しいと適当にかわしていた。

　そんな頃だった。ある巨大詐欺グループの捜査が始まったのは。
　増加する詐欺事件の裏に、不知火と名乗る男の存在があることを突き止める。

　だが不知火は決して自分の手は汚さず、表舞台に現れることはない。
　捜査は思うように進展しなかった。

　夜遅くまで調査資料を読み漁っていた嶺士のスマホが鳴る。
　電話の相手は朝晴だった。