お茶と妖狐と憩いの場

終章

　卯月中頃に差し掛かったある爽やかな晴れ空の元、私は白無垢に身を包んでいた。
「あぁ、緊張が止まらないわ……」
　私は化粧を施す黄豊さんに向かって呟いた。
「ふふっ、良いですね。素敵な緊張感ではありませんか」
「で、でも……こんな大々的にやってもらう必要なんて、あるのでしょうか」
　緊張から頬を抑えそうになるのを、黄豊さんに「化粧が取れちゃうわ」と止められながら、むずむずする気持ちを爆発させていた。
「もう、結望様ったら……鬼族の姫様としての自覚を持って下さい。……それから、不安そうな顔も可愛いですが、晴れ舞台なのですから笑って下さい」
　ほらほら、と黄豊さんは柄鏡を差し出す。
　黄豊さんの化粧により、少しだけ大人っぽく映る自身を見つめる。
「……前は鏡を見る余裕なんて、正直無くて見れなかったんですけど……。黄豊さんのお化粧、凄く素敵です」
「えぇ、えぇ、私ですからねっ。結望様の為に腕を振るったんですよ」
　きらきらした瞳で、黄豊さんは喜んだ。
「ふふっ流石です」
　私は袖で口を隠しながら、笑みを零す。得意げな彼女の姿が、年上ではあるものの、やはり愛らしく思えた。
　黄豊さんはそんな私を見て「それですよ、結望様」と私の両手を握り締めた。
「鬼族の長――姫君である結望様の結婚ともなれば、沢山の方が参列されます。心配かもしれませんが、皆一族の仲間です。深守様の事も認めて下さっております。だから心配なさらず、喜びを分かち合いましょう」
　そう言って、黄豊さんは襖を開けた。
　向かい側には、同じくして準備を終えた深守がこちらを見据えた。
「…………」
　黙りこくる深守に段々と心配になってきた私は、慌てながら白無垢と深守を交互に見る。
「変、でしたでしょうか……」
「あっ、いえ……違うのよ。違うの……、以前もアンタの白無垢は見た事があったけど、何だか違って見えて……ね」
　深守はいつもの様に扇子を開くと、照れ隠しと言わんばかりに咳払いをした。
「まさか、アタシがその相手になるとは思わなかったけど……ふふっ何だか嬉しいねぇ」
「私も、この日を迎えれて嬉しいです。……それに、し……深守もかっこいいです。落ち着いた色のも似合って、ます……」
　深守の晴れ着姿をまじまじと見て、私も今この瞬間を噛み締める。こうして彼と並べる日が来るだなんて思いもよらなかった。
「やぁんもう～」
「わっ」
　見とれて頬が熱くなる私を、深守は結婚式が始まる事などそっちのけで抱き締める。
「好き。本当に好き」
　すりすりと顔を私にくっつけながら愛情表現をする深守に私は慌てて、
「し、深守……黄豊さん見てるし……お、お化粧崩れちゃう……っ」
　と制した。
「ふふふ、ほんと仲良しですね」
　黄豊さんはそんな私達を見ながら楽しそうに笑う。「むしろご褒美です。ふふふふっ」
　なんだろう……、黄豊さんの趣味が今更ながらわかった気がする。
「も、もう……っ！　私先行きますからねっ」
　耐えられない恥ずかしさから、私は深守から無理矢理離れると、スタスタと座敷へ向かっていった。