お茶と妖狐と憩いの場

　私はそれを聞いて、固まってしまう。何の事かちんぷんかんぷんで、訳がわからなくなった。
（迎え…？　そもそも、この人は、一体何者なの…？　赤い髪の毛の人なんて身近にいた記憶なんて───）
　昂枝とそのご両親以外に良くしてくれる人など私には、“想埜(その)”くらいしかいない。
「行くぞ」
　彼は私の手首を勢いよく掴んだ。
　誰だかわからない人にいきなり引っ張られ、小さく悲鳴が出てしまう。
「……っ離してください！」
　私は自分の中の精一杯を出し、振り切ろうとした。が、それは惜しくも出来ずに終わる。
　そのまま体勢を崩してしまい、尻もちを着いた。“痛い”よりも“恐怖”で頭がいっぱいで、なんとなく、逃げなきゃと感じるのに体が動かなくなってしまった。呼吸が浅くなるのも感じ、何とか吸って吐いてを繰り返す。
　そんな中、男は私と同じ目線になるようしゃがみ込む。じっとこちらを睨みつけ、何だか物言いたげな表情だ。
　数秒の睨めっこの末、「…折成(せつな)」と不機嫌そうに男は呟いた。
「せつ、な…？」
「そう、俺は折成。名乗っていなかった」
　彼は折成と名乗り頭を搔く。面倒くさそうに言うその姿は何処にでもいる青年だった。この状況下で無ければ、無愛想だが礼儀のある男だと感心していると思う。
「わ、私を何処に連れて行くんですか…？」
　流れに身を任せて、意を決して聞いてみる。ただし声は震えていた。
「あ～……、それは言えねぇ。理由も…」
　折成さんは頭をかきながらはぐらかす。
　兎に角と、私を引っ張り上げようと腕を引っ張り上げた。前言撤回、強引なやり方はやはり礼儀がなっていない。
「離して…っ！」
「つべこべ言わずについてこい！」
　槍を小さく構えられ身震いした。私なんかに勝ち目など、ない。そう現実を突きつけるような凶器。何より、槍で刺されるのはごめんだと、抵抗する術を失ってしまった。
　嫌々引き摺られる形になり、草履が擦れる音が響く。
　一体何なのか、この折成という人は。それにこんな時に限って大きな叫び声も出せなく、もどかしくなる。人が少ない環境は好きだけれど、こうなるのなら、近くに人がいればよかったと感じ始める。社は少し離れていて、多少の物音など昂枝達に聞こえるはずもない。私は何も出来ないまま、これから何処へ連れ行かれるのだろうか。
（嫌だ…大人しく誘拐される訳にはいかない……）
「助けて…！」
　私は一か八かで精一杯声を出す。だが恐怖に脅えてからか、やはりしっかりとした叫び声にはならず、ただの囀のようになってしまった。
　抜け道を歩くと万が一の事があると彼は判断したのか、森の中を割って進んでいく。行こうとしていた森の中、だけど、こんな事は望んでいない。