お茶と妖狐と憩いの場

「…あ？　なんだお揃いか」
　彼は面倒くさそうな顔とは一転、私ともう一人、昂枝がいることが意外だったのか、こちらを見ながらきょとんと表情を変えた。
「結望は渡さねぇぞ、折成」
「まぁしけた面すんな。女を連れてくつもりはねぇよ」
　折成さんは手をひらひらとさせる。
「……信用ならないな」
「本当だっつの」
　二人が会話をしているのを見るのは初めてだが、宮守と鬼族が繋がっているのは本当なのか、顔馴染みのようなやりとりだ。
　だけど折成さんが現れたということは、これから自分にとって良い事が起きるなど考えにくい。私は昂枝の背中から「せ、折成さん……」と声をかける。
「…なんだ小娘」
「………あ、あの……私……、深守達…大切な人達の所に…行かなくてはならないんです。だから、今だけは、見逃して下さいませんか。その後は、何でもしますから…」
　私は昂枝の腕を軽く退かすと、折成さんの方へ一歩出る。そして頭を深く深く下げた。
　それを聞いた折成さんは、少し間を置いて呟く。
「……あぁ、いいぞ」
「…………そ、そう…ですよね……。私なんかの為に……え？」
　今のは聞き間違いだろうか。私は頭をゆっくりと上げると、小首を傾げた。
「はぁ…。だから、いいぞって言ってんだよ。俺はちゃんと狐の事もあのガキの事も知ってるからな。お前らをあいつらの元へ連れてってやる」
「なんでまたお前が…」
　昂枝はまだ信じられないといった面持ちで折成さんを見つめる。そんな中、折成さんは槍を扉の横へ立て掛けると、とぼとぼと蔵の中へ入ってきて私の目の前に立ちはだかった。
「……………」
　こんな近くに折成さんが来るのは、初めて出会ったあの時―――誘拐されそうになった時以来だ。深守と同じくらい、それよりももう少し高く感じる高身長に圧倒されてしまう。ここで負けてしまってはだめだと、ふるふると震えてしまうのを必死に押さえ込んで耐える。
　そんな彼は見かねたのか目線を私に合わせる様に屈むと、ぽんっと私の頭の上に手を置いた。
「……本当にお前は幸せもんだよ」
　折成さんは困ったように笑う。
「あ……」