遠回りな恋〜私の恋心を弄ぶ悪い男〜
「……何だ、だれもいないじゃん。玲央、俺らを驚かせるなよ」

　廊下から、教室にいた複数の男子たちの声が聞こえる。

「遅くなったし、もう帰ろうぜ」

「じゃあな、また明日」

　男子生徒たちはゾロゾロと教室を後にする。
　足音が聞こえなくなり、私は立ち上がる。隣のクラスから一歩、外に出るとそこには、みんなと下校したと思っていた玲央がいた。
　私は咄嗟に俯いて視線を逸らせたけれど、玲央の視線が私に向いていることくらい、痛いほどわかる。

「何で隠れたんだ？」

　すれ違う瞬間、玲央が私に問いかける。

「……別に、関係ない」

　本当なら、この時に「庇ってくれてありがとう」のひと言でも言えば、私たちの関係は変わったのかもしれない。でもそれも、後の祭りだ。

「ふーん……そう」

　私は玲央に、失礼な態度を取ってしまったことを後悔した。

　その翌日から玲央は、これ見よがしに私の親友である瑠璃に接近し、二人は付き合うことになったのだった。

　私はそんな二人の姿を見るのが辛くて、表面上では瑠璃が玲央とデートするのを邪魔するわけにはいかないと、少しずつ距離を置いていった。

　元々ひとりぼっちには慣れている。恋愛での揉めごとに巻き込まれたくはない。最初のころは瑠璃も気を利かせ、三人で一緒に行動することもあったけれど、どう見ても私がお邪魔虫なのは明白だった。
　学年が上がり、瑠璃とクラスが変わると、付き合う友達もガラリと変わる。二年の時に仲良くなった子は、私と同じく勉強の良くできるおとなしいタイプの子だった。

　そんな彼女も、気がつけばいつの間にか玲央と付き合うようになっていた。
　瑠璃はというと、いつの間にか玲央と別れて新しい彼氏ができている。
　そしてまた学年が上がり、三年になった。
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