遠回りな恋〜私の恋心を弄ぶ悪い男〜

　翌朝、いつもと同じ時間に目覚めた私は、朝食の支度をすべくキッチンへと向かった。瑠璃はまだ眠っている。

　私は瑠璃を起こさないよう、極力物音を立てないよう気を付けながら、キッチンでお湯を沸かす。

　瑠璃が二日酔いだった場合のことを考えて、インスタントのしじみ汁を買っていたのだ。
　朝食用にパンを買っていたけれど、二日酔いだったらそれを食べられるだろうか。雑炊でも作ったほうがいいかもしれない。

　炊飯器の中に米は残っていない。私は米をとぎ、炊飯器にセットすると炊飯ボタンを押す。
　できるだけ物音を立てないように気を遣っていても限度がある。生活音に瑠璃が反応し、目覚めたようだ。

「おはよう……」

　背後から聞こえる瑠璃の声のトーンが低い。起き抜けだから仕方ないと思うけれど、振り向いて瑠璃のしんどそうな表情を見れば、やっぱりこれは二日酔い確定だ。

「おはよう。しじみの味噌汁飲むよね？　インスタントでごめんだけど」

「うん、飲む……」

「了解。じゃあこれ、飲んで。それから、昨夜クレンジングシートで見えるところだけざっと化粧落としておいたけど、多分完璧じゃないから、味噌汁飲んだ後にシャワー浴びておいで」

　これじゃまるでお母さんだよなと思いながらも、甲斐甲斐しく瑠璃の世話を焼く。

「他に何か食べる？　少し待ってくれたらご飯が炊けるから、雑炊もできるけど」

　味噌汁の入ったお椀をテーブルへと運ぶと、瑠璃に掛けていた毛布を回収する。これも後で外干しだなと思いながら、邪魔にならないよう毛布をたたむ。

「うん、食べる……」

　しんどそうだけれど、食欲があるなら大丈夫だろう。

「了解、じゃあ早速味噌汁飲んで、シャワー済ませておいで。その間に雑炊作っておくよ」

　私の言葉に、瑠璃が素直に従う。
　瑠璃は、時間をかけてゆっくりと味噌汁を飲み、私の言葉に従ってシャワーを浴びに浴室へと向かった。

　私は瑠璃がシャワーを浴びている間に片付けを済ませ、炊飯器の米が炊けるまでの間、スマホを手に取った。
　玲央からの連絡はない。そのことにホッとする反面、ちょっとだけ寂しいけれど、寂しいと思う感情は、今後抱かないよう胸の中に封印しなければ。

　スマホを置き、炊飯器のアラームが鳴るまでに下準備をする。
　シャワーを済ませた瑠璃にドライヤーで髪を乾かすよう伝えると、その間に雑炊を作る。めんつゆを使う簡単なものだから、そこまで時間はかからない。瑠璃が戻ってくるまでに、器に雑炊をよそって瑠璃に食べさせる準備をする。
　グラスに氷水を用意して、瑠璃が戻ってくるのを待った。