マフィアの弾丸

　『────あ？なんだどーした』




　歩調をゆっくり、進めていきながら、しだいに近付く自宅前にいる三人の姿。


　黒光りする高級車のナンバーを、視線でなぞらえた羅列のまま頭に叩き込んで。

　黒いスーツに身を包むいかにもな強面の彼らも視野に、取り入れつつ。

　右手には右耳に運んだ、勘の鋭いアーウェイさんの、警戒気味な声を持ちこむスマートフォンを当てる。




　なるだけ言葉を選べるように、脳内で聞きたい旨を噛み砕いて、咀嚼(そしゃく)して。

　「あの、…」とちいさく、接続詞で前置くと、



　「さっき、…母さんに連絡入れるまえに、構成員のひと寄越した。って話、……しました。よね」


　『あぁ、────それが？』

　「帰った、って…」

　『通達は入れてる。
　それがどうし、────』



　「────…あぁ伊万里。おかえり」



　────…私に気付いた母さんが、かるく手を掲げたことで帰宅した私への挨拶とした。


　私も小さな声で、応答するべく「ただいま」と切り返す。

　同時にちらり、と視線を横にズラしてみるとスキンヘッドの彼らは、
　────…一瞬だけ目の奥に、なにかをチラつかせ。



　・・・・・けれどもほんの一瞬。

　一瞬の空気圧はすぐに消え失せて彼らは、どこか恭(うやうや)しく私に向き直ると
　頭を下げだしたのである。




　「────失礼。今お帰りでしたか」


　「……はい、どうも。
　あ、の……まだぁの。いる、」

　『あ゛？』

　「家にいたから、…ビックリして。すみません、こんな事で連絡して。大丈夫で」



　『────代われ』



　「え？」

　『いいから代われ』



　右手のスマートフォン越しからアーウェイさんの唸るような、有無を言わせないドスの利いた声音が静かに、轟き。

　それが己に向けてじゃなくても、さすがに怖気づくな。などと胸内で畏怖しながらも、
　言われたとおり二人のうちの一人に、スマホを差し出した。



　「失礼、お借り致します」

　「あ、あぃぇ。はい、」