マフィアの弾丸

彼(あ)の方と彼の方

　────…「お嬢様。ウォン総代表が今し方お越しになられました」




　一流のソムリエによってワイングラスに注がれた、赤ワインの味に舌鼓(したつづみ)を打っていたわたくしに
　聴き馴染んだ男からの、耳打ちが入った。



　・・・・その言伝に、薄らと紅を差した唇が愉悦のあまり、一笑を湛えてしまう。



　けれどもすぐに気を引き締め直すと、
　目の前の貴婦人方に、お愛想のよいご挨拶で「失礼致しますわ」と話を切り上げ、

　アソシエーションの場を立ち退くために、いちど、ドレスの裾を上げて
　一礼。



　そのまま侍従である男の案内に従って、迎賓館(げいひんかん)のエントランスに向かってみたのだけれど、…



　どうやら、
　わずかな入れ違いだったみたい。



　疾(と)うに"彼(あ)の方々"はいらしている様子で。



　来場している下々(しもじも)の富豪の集まりたちがやけに、
　シィーーンと鎮まり返っていたものだから、その、見掛け倒しの華やかな様相だけがいやに、目に騒がしく。


　なんだかとてつもなく哀れで、不憫なことだった。



　人垣は割れたままでいるけれど、その中央にはわたくしが捜していた、"彼ら"の姿は
　見当たらない。




　・・・・・もう、会場に御来場されたのかしら？




　エントランスの内装から、コンシェルジュの立つ受付、大理石のフロアの隅から隅まで。



　恰(あたか)も、シンデレラがカボチャの馬車を捜しあぐねているかのように、わたくしは
　首をあちこちに振り回し、視界いっぱいに捜し求めたのだけれど…、




　「すでに会場入りされたそうです、こちらへ」

　「っ。えぇ」




　侍従の竹倉(たけくら)に言われるがまま、焦る心もちをクールダウンさせるために彼の急ぎ足と足並みを揃え、


　ドレスや髪の多少の乱れなど気に揉む余裕もなく、会場への近道の足取りを
　速めていく。




　・・・・・急がなくては。

　何としてでも、あの"彼女(かた)"よりは先行に、ご挨拶に伺わないとわたくしの
　面目次第(めんもくしだい)もない、・・・・・・。