マフィアの弾丸





 「この竹倉も、…長年ハッカーを生業にして来ましたが上には上が。その上には頂点が君臨するというモンです」




 「────…とくに、ウォン総代表が飼っていらっしゃる【ヒョウ】は、我々からしたら厄介ことこの上ない」と。


 息詰まりを、吐き捨てるように息巻いた隣りの侍従は。

 奇妙にも、どこか切迫しているようであった。




 ・・・・・それはとても、珍しく。



 PCに向けていた厳しい眼光が。

 ちら、とわたくしに向けられたので、わたくしもつい、眉根を(ひそ)めてしまった。



 彼はひとつ、コホン、と咳をこぼしてのち、




 「無礼を承知で進言いたしますが。……お嬢様、」


 「……何。かしら」




 ────ワントーン、低く。

 落とされた竹倉の声音に、眉尻が、ひくり、と動く。



 この場合の竹倉の威光(いこう)ほど、身構えるものはない、と第六感が言っているわ。

 これから紡ぐことが、例え、わたくしにとっては邪険にしてしまいたい件だとしても。




 ・・・・・止められずには、いられないの、。




 目をほそめ、彼の眼光を切り捨てるように視線を、車窓の外へと移す。

 そんなわたくしの常の態度には、溜め息をついて普段ならば流してくれるというのに、




 ・・・・・今宵は、平素とちがった。




 「お嬢様、」

 「なによ」




 硬い声。

 竹倉がなにを忠告したいのか解ってしまっているからこそ、・・・・イヤになる。



 「彼らの背景(うら)には、よほどの卓逸(たくいつ)したハッカーがいるとお見受け致します。…この意味、判りますね?」


 「………………………、解らない」


 「お嬢様、」

 「ッッ解らない!────解らないわっ!!わかるワケがないでしょう!?!なに?!貴方はわたくしをどうさせたいのよ?!!」




 煮え切らない応え方に、ふつふつと憤りがこみ上げて(いき)り立ったというのに。

 そんなわたくしを、竹倉は涼しい顔で見下ろしてくる。



 その、飄々(ひょうひょう)とした態度が余計に、(はらわた)を煮え繰り返らせていることを、貴方はわかっているの?



 自ずからは判然としない、そう見せかけてわたくしに自ら解らせようとする。

 この男は、昔からこんなふうにわたくしを躾し、傍で仕えてきたただの船岡家の忠犬。



 そう、・・・・・駄犬なのよ。

 たかだか侍従ごときが、
 ・・・・わたくしの意向に楯突く
 なんてもう、幾度(いくたび)目かしら?


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