マフィアの弾丸

　「…さて、どうされますか」




　今の今まで沈黙を呈していた竹倉が、わたくしの表情筋の変化ですべてを勘づいているにもかかわらず
　さっぱりと口を開く。



　それはまるで、

　わたくしが今後、奇行を起こし兼ねない予測を見抜いているかのごとし。




　・・・・アーウェイ様。

　あのように、心配なさるの？あの子に対しては・・・・・・。




　もうわたくしには、侍従の勧告を聞き入れる余裕など疾(と)うに残ってはいなかった。



　目の前のお二方の、

　親密な関係に、当てられるばかりで。



　あの女性に対しては、感情豊かに表情を崩されている。



　心底、心配そうにその柳眉(りゅうび)を引きしまらせて、やんわりと彼女の腰に片腕をまわされたアーウェイ様は。

　そのままご自身の躯体に少女を引き寄せられてどこか、不機嫌と言わんばかりのお顔をなされていらっしゃった。



　アーウェイ様は彼女を車内へと誘導され、お二方は、高貴なその車体のなかへ身を仕舞われていく。

　そうして忽ち滑らかに走行し、国道にでたリムジン。



　わたくしは遠目で、発車されたテールランプをただぼうっと眺め、

　立ち尽くしているしかできなかった。




　────「お嬢様、」


　「…竹倉」




　わたくしの声の走りに、常でない声調(トーン)が声音越しでも自らにとどいて、

　あぁ…、わたくしは嫉妬しているのだわ。と下卑た自覚が追いついた。



　そして逸早くそれを感受したらしい傍らの男がいちど、息を呑む気配を肌に感じる。


　しかし、すぐに
　「…はい」と格式張った返事とともにわたくしの背後についた。




　「────あの少女のことを隈なく調べて頂戴(ちょうだい)。一寸の漏れも見逃さず、徹底的によ」

　「……御意(ぎょい)に」




　────…寒風が、わたくしを追いたてるべくして髪を吹き上げた。




　暗澹(あんたん)の宵に。

　こころに巣食った悪魔が遠吠えのごとく耳の奥で理性を崩す。




　────あの小娘が立てなくなるまで、

　洗いざらい



　退路を断て、と。