マフィアの弾丸
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─────…腕のなかの少女が。
忽ち、やすらかに寝息をスゥースゥー、立てはじめると先刻まで流れていた緩慢な空気の流れが、
────…一瞬にして。
ピリピリとした異様なものへと逸した。
それは、後部座席を隔てた先のフロントシートに座る黒服たちへの、
物言わぬ重圧と、牽制となって彼らに襲いかかっていく。
「────オイ」
「……ッハッ。申し、訳…ございません。アーウェイ様」
「以後、…ッ以後このような事態が無いよう、迅速に、」
「────テメェら何か勘違いしてねェか」
フロントシートと後部座席を隔てるために用意されたカーテンですらも。
もはや、この麗人たる男のまえではまるで用途を為さない。
主君たる姿はバックミラー越しでも確認はとれない、────そうであるのに、"視えない"後部座席からは獰猛な猛獣の殺気と、圧が。
出される司令の声質だけでうかがい知ることができる。
その含みにあるものは、"怒気"。
決して言い訳も、逆らってもならない。
これほどまでに、肌を粟立たせる事態を、自分たちは起こしてしまったのだろうかと。
彼らは思いもしなかっただろう。
「今日"が"おれでよかったな。テメェらは運がいい」
「…ッッ」
「っも、うしわけ、」
「アイツがもし"迎え"だったら、……テメェら今日で命はなかったぞ。強運だったじゃねぇーか」
アーウェイの声音はどんどん色を失い、温度が氷点下へと下がっていく。
厳つく、屈強そうな体格と、黒服に身を包んだ男ふたりは、一方はわずかに、震えながらハンドルを捌き。
助手席にすわるもう一方の男の顔色は、徐々に、青褪めていくばかりである。
「────アイツはおれより優しかねェ。一再のヘマを踏めば即、監獄楽園に逆戻りだ。今度こそ命の保障はねーかもなァ」
「っっ！申し訳っ、ございません、！」
「以後っ、気をっっ引き締めっ！」
「あぁそうだ。せいぜい気ぃつけてくれ。さんざん強姦や殺人罪でサツの世話になってきたテメェらが、藁にもすがる思いで処刑から逃れられたワケを一からよぉーく改めなおして、イマから職務に励めよ？
ウォングループがお情けで"わざわざ"引き取ってやったアイツの"温情"に免じてテメぇらは庇護してもらってる身分なんだ。
────…次はねェぞ」
なァ？恩をかえすのが、
義理で、────…人情ってモンだろ？
重厚感のあるトーンで。
男たちに、そう低く、牽制を投げかけたアーウェイはふたたび、後部座席から精密な指示を彼らに繰り出した。
それは正しく、
────籠の中の鳥を意図する
