マフィアの弾丸

　言いながら、クイッ、と顎先に絡みついた男の指先によって
　その、白皙(はくせき)の麗しい面(おも)立ちが近づけられる。



　あまりに真近に寄ったために、


　ふわり、香った仄かなアロマの匂いが、鼻腔(びくう)を擽(くすぐ)ったのには
　場違いにも、あ。いい匂い。と一瞬、意識が逸れてしまったが、




　・・・とは言え、銀水晶のような双眸に、
　射竦(いすく)められてることに変わりはないのだけれど、




　「引っ掻いてはねぇな」

　「ぁ…はい」


　そんなら、と。



　いつもの救急箱から、サラっとしたタイプのローションを取り出した男は、

　しっかり、手のひらを消毒してのち
　液体を乗せると、私の首まわりに馴染ませるように
　(言動の雑さとは裏腹に)優しく塗りひろげてくれた。




　「しばらくはこっちのローション渡しとくから、風呂上がりに塗っとけ。痒(かゆ)みがある時は……あ〜、なるべく塗らせたくはねぇけど。極力、少量でステロイド剤な」


　「…はい。分かりました」




　最近は、この人の治療のおかげで冬の乾燥時も、そんなに酷くなく
　治癒(ちゆ)は早かったりするんだけど、




　────…いつだったか、
　私が、彼らとはじめて出会ったばかりの頃。

　思い返せば、たったの数ヶ月まえのハナシに遡る。




　私はもともと、肌のバリアが薄く、弱い。



　思春期から皮膚(ひふ)科医に通院していたことも手伝って、その頃よりは、
　皮膚疾患(しっかん)が重度になることは少なくなったものの、
　痒みじたいが決して治まったワケではない。




　それが
　自分を毛嫌いする、要因のひとつでもあったりして、




　────…ただ、確かに。



　多感な時期は、
　とくに他人と比較して、劣等感を抱くことも、それなりに多かった。

　それは20代前半になっても、
　コンプレックス部分はやっぱり、いつまでも付き纏って。




　・・・・あぁ、
　あんな肌が羨ましい。




　羨望や嫉妬、脱力、劣等感。

　自分を負のループに追い詰めることを、とりわけ得意とする、自己の性質。




　────…ある時、
　そんな自分の外側と内側と向き合うきっかけがあった折、
　それは、どちらも「自分」なのか、と。



　自分自身に対して同調してみた瞬間、なんだか胸を巣食っていた波の澱(おり)が
　スッ────、と潮引いていき軽くなったような気がした。




　・・・・ずっと痼(しこ)りとして
　くっついて来ていた、"ナニカ"が。




　汚い自分も、良い自分も、こんなテンパる自分も、間違った考えのまま行動してしまう自分も。

　「悪」も「善」も、どちらも「自分」なんだ、と。




　────…そんな、ことを
　ふと、自己分析していた時期だった。



　彼らと
　はじめての遭遇を果たしたのは。