大嫌い同士の大恋愛

23.本気で向き合ってあげて

「羽津紀ー？食べないの？」

「え、あ」

　聖の呼びかけに我に返った私は、手元の茶碗に手を伸ばす。
　ひとまず、片桐さんに言った通り、夕飯を彼女と一緒に食べはしているが――正直、先ほどのアレコレで、食は進まない。
「大丈夫？具合悪いなら――」
「ううん、そういうんじゃないから」
「でも」
　心配そうに私をのぞき込む聖に、少しだけ無理して笑い返す。
　そして、箸を置くと、真っ直ぐに彼女を見た。
「――えっと……今、片桐さんと……部屋、探してるの」
「――え」
「……立岩さんの事もあるし……社長にまで話が行っちゃったから――早目にって」
「……羽津紀」
　眉を寄せる聖は、何かを言いたげにしたが、飲み込んでくれた。
「……そっか……。……もう、引っ越しちゃうの？」
「まだ、決定してないけど……今日、不動産屋さん行って来たわ」
「遠くになっちゃう？」
「そうでもないわ。通勤は徒歩圏内にしてるし……ただ、実際に見てないから、保留中」
　私は、止めていた手を動かす。
　少々無理矢理にご飯を口に放り込むと、味噌汁を飲み終えた聖を見やった。
「――じゃあ……こうやって、一緒にご飯を食べるのも、あと少しになっちゃうんだね……」
　淋しそうに言うと、聖は、箸を置く。
「……まあ、そうね……」
「……でも、いつかは終わっちゃうんだもん。……そろそろ、自分でも何とかしなきゃだよね」
　そう言って微笑むが、次には真剣な表情に変わった。

「――羽津紀、今まで、本当にありがと」

「聖」

　頭を深々と下げ、そして、スッと上げると、聖はこれまでで一番綺麗に微笑んでみせた。
「――まあ、遠くに行く訳でも、会社を辞める訳でも無いんだし……落ち着いたら、また、ご飯行ったり、飲みに行ったりもできるわよ」
「うん。友達なのは、変わらないよ」
「当然でしょ。――アンタは、一生、私の大事な親友よ」
「アタシだって、そうだよ」
　お互いに笑い合うと、夕飯を食べ終え、片付けを終える。
　でも、どことなく淋しい空気のまま、聖を隣に送り出した。
　そして、ドアを閉めると、ふと、頬に涙が伝うのに気づく。

　この生活が、終わりに近づいている事を実感したせいか。

　――どことない淋しさと、ままならないもどかしさを感じてしまい、私は、しばらくの間、うつむいて泣き続けた。