大嫌い同士の大恋愛

「なあ――マジで、もう少しだけ、待ってくれねぇか……」

「待つって……」

「あの女と、ちゃんと話す」

　私は、反射的にヤツを見上げる。
　すると、真剣な表情で――真っ直ぐに、私を見つめ返した。

「そしたら、堂々と、片桐班長と戦える」

「物騒ね」

「だから――オレに、最後のチャンスをくれよ」

　今までに見た事の無い、その真っ直ぐな目で見つめられ、私は、ようやく、聖の言っていた意味を理解した気がした。


　――きっと、本気で向き合うという事は、こうやって、相手の目を真っ直ぐに見て、気持ちを伝えるという事なんだろう――。


　ずっと、私は、江陽のせいで、自分の気持ちを抑え続けていた。
　私が、本気で、ヤツを嫌っていると言っても、家族も周囲も、相手にしてくれなくて。

　――照れ隠しでしょう。

　――あんなに、べったりなのに。

　――じゃあ、何で江陽クンと離れないのよ!!


　どうやっても伝わらなかったのは、きっと、誰もが、本気に捉えていなかったから。


　――なら、何を言っても、無駄じゃないか――。

　――私の気持ちを軽く見られているなら、私だって、同じだ。


　無意識に、他人の気持ちを軽く見てしまうのは――そういう思いがあったからなんだろう。


　――でも――きっと、江陽だけは、最初から、こうやって、真剣にぶつかってきてくれていて――。


　――私は、それに、目を逸らし続けただけなのだ……。


「羽津紀？」

　私は、江陽を見つめたまま――うなづく。

「……わかったわ」

「……え」

「でも、危ない真似は、やめなさいよ」

　すると、江陽は、目を見開く。

「――っ……ああ‼」

　ヤツは、しっかりとうなづくと、私を抱え上げた。

「きゃあっ⁉」

　フワリと身体が浮く感覚に思わず、しがみつくと、そのまま軽々と――リビングに。

「こ、江陽……？」

「羽津紀、約束だからな」

　そう言うと、江陽は、私をそっと座らせると、軽くキスをする。

「こ――」


「――ケリが着いたら、オレと、結婚前提に付き合ってくれ」


　そう言うと、ヤツは、私の返事も聞かずに、部屋を後にする。

　私は、呆然としながらも――心のどこかで、うれしさを感じてしまっていた――。