大嫌い同士の大恋愛

3.同情の余地も無し

　その後、聖と二人でマンションまで帰宅する。
「――じゃあ、また後でねー」
「ハイハイ」
　二日に一回は、二人でご飯を作って食べている私達。
　今日は、その一回に当たっていた。
　食材は私が用意。聖と費用は折半だ。
　こんな風になっているのも、新人の頃、仕事が忙しくても、どうにか食事だけは、と、頑張っていた私とは対照的に、彼女は、毎日、食べているのかいないのか、という状態。
　いつもお昼をコンビニに買いに行っているのを見かねて尋ねれば、朝は、抜くかジュースくらい。
　昼は、かろうじてコンビニで調達。
　夜に至っては、合コンで食事にするか、無い日は食べずに終わるらしい。
　三食欠かさずが通常仕様だった私には、信じられない話で、真っ青になってしまったのを覚えている。

　そして、二か月ほど経ったある日――聖は、仕事中にぶっ倒れてしまったのだ。

　完全なる、栄養失調。

　私は、隣の部屋のよしみで、彼女の世話をしている時に、不意に思い立ち提案した。

　――作るのが面倒なだけなら、私が作ったもの、一緒に食べる？

　目を丸くした彼女は、次の瞬間、ガバリと起き上がり、私の両手を握り締めた。

　――ホントに⁉

　話を聞けば、元々、自分の美を追求するあまり、食事を抜くのは当たり前、補助食品を口にする時は、まだマシな方。
　合コンの前日から、準備に余念がないが、そこに、食べる事は入っていなかった。

　――また倒れられたら、たまったモンじゃないのよ。

　あきれながら言う私を、聖は、キラキラした目で見つめ、その美しい顔を最大限生かした微笑みを見せたのだった。


　そんな物思いに更けながらも、手は止めず。
　あらかた作り終えた頃に、インターフォンが鳴った。
　私は、軽く手を拭きながら画面を見に行き――硬直。

　映っているのは、聖ではなく――江陽だ。

「……お帰りください」

　私は、淡々と、それだけ告げる。

『ちょっ、まっ……』

　そして、バッサリと通話を切った途端、ドアが叩かれた。
　私は、ギョッとすると、ダッシュで玄関に行き、すぐに開ける。

「なっ……何なのよ、一体！」

「うーちゃん、頼む、匿ってくれっ！」

「はぁ⁉」

　事情もわからず顔をしかめると、江陽は、問答無用とばかりに部屋に入り込んできた。
「ちょっ……！出て行きなさいよ！」
「匿ってくれって言ってんだろ！」
「嫌よ！出て行け、変質者‼」
「誰が、変質者だ！」
　終わらない言い合いを玄関先でしていると、不意に、きゃあきゃあと、女性の声が聞こえてきた。

　――は？

「え、こっちじゃない？」
「インターフォン鳴らしてみれば？」
　女性二人の会話が、ドアの外から聞こえる。
　チラリと江陽を見上げると、真っ青な顔をして、口元を手で覆っていた。
「三ノ宮くんー？」
　甘ったるい声が響き渡る。
　私は、それを聞き、眉を寄せた。

　――まさか、ストーカー？

　それにしては、あっけらかんとしている。
　配属初日で、追っかけファンでもできたか。
　私が目で問いかけると、江陽は、必死で首を横に振り続ける。

　――けれど、この状況で、私に何をしろというのだ。

　そもそも、勝手に部屋に入って来た時点で、腹が立っているのに。
　私はドアノブに手を伸ばす。

　すると、その瞬間、引き寄せられ、包まれるように抱き締められる感触。

　――……は??

　江陽に抗議しようと顔を上げる。
　そして、口を開こうとしたら、その広い胸に顔を押し付けられ、ふさがれた。