大嫌い同士の大恋愛

4.テンプレ展開などたまったものではない

　その後、出勤準備を終え、いつものように聖を迎えに行こうとドアを開けると、目の前には江陽が待ち構えていいた。

「……いい加減にして」

「――……頼む、羽津紀。助けてくれ」

　目の前で拝むように頭を下げられ、一瞬怯む。
　けれど、私は、ヤツを押しのけ、聖の部屋のインターフォンを鳴らす。
「羽津紀」
「嫌よ。妙なもめ事に巻き込まないで」

「マジで困るんだよ！――オレ、女に近づかれると、吐きそうになるんだ」

「――……は？」

　じゃあ、今までの私への振る舞いは何なのよ。
　眉間にしわを寄せて江陽をにらむと、ヤツは、気まずそうに視線を逸らす。

「――……だから……お前は別なんだって」

　私は、その言葉に、額に血管が浮き出そうになる。
　一瞬でも、良いように取ってしまった自分に説教だ。

「……ああ、そう。私は、女扱いされていないという事で良いのね」

「違っ……」

「良いわよ。そっちの方が助かる。――こっちも、アンタを男とは思っていないから」

　売り言葉に買い言葉。
　ほんの少し、胸が痛かったのは――気のせいだ。
　私は、江陽に背を向けると、聖の部屋のドアが開くのを待つ。
「羽津紀、だから――」
「まあ、良いわよ。職場で吐かれるのも困るし」
「そういうんじゃなくてな」
「――で、助けるって、何よ。四六時中くっついて回る気？」
　江陽は、う、と、怯む。
　そして、ゴニョゴニョと口ごもりながら答えた。

「……た、例えば……付き合ってるってコトにする、とか……？」

「却下」

　バッサリと切って捨てる。
　そんなテンプレ展開など、たまったものではない。
　大体、どうアクロバットすれば、男嫌いと公言している私が、女嫌いのコイツと付き合う事になるというのだ。


「じゃあ、アタシはどうですかー⁉」


　すると、不意に上機嫌な高い声が聞こえ、江陽と二人、そちらに視線を向ける。
　聖は、相変わらず隙の無い美貌で、ニッコリと微笑んだ。

「おはよー、羽津紀」
　
「聖……？」

　いつもと変わらない挨拶。
　けれど、私は、眉を寄せた。
「ちょっと、何言い出すのよ。江陽の言う事なんて、本気にしなくても良いわよ」
　大体、ヤツに聖はもったいない。
「おい、羽津紀。こっちは、切実なんだぞ」
「うるさいわね、自業自得じゃないの」
「あ⁉」
　再び言い合いが始まりそうになるが、聖は、空気も読まずに入り込んでくる。
「アタシ、別に構いませんよ？一緒に出勤とか、お昼一緒とかで良いんでしょ？」
「ちょっ……何、勝手に話進めてんのよ！」
「でも、羽津紀は嫌なんでしょ？でも、三ノ宮くんは、切実なんだから――人助け？」
　聖は、ニッコリと江陽を見上げると、ヤツの腕を取る。
「おっ……おいっ！」
　その手を、急いで振り払おうとする江陽に、聖は上目遣いで尋ねた。
「これも吐きそうですかー？」
「――……が、我慢、できなくもねぇ」
「じゃあ、もうちょっと頑張れますー？」
「や、やめろ！」
　その返事に気を良くした聖は、更に密着しようとするが、江陽は、意地でもさせるか、と、手で防御する。
「聖、いい加減にしなさい」
「はぁーい」
　私が諫めると、聖は、あっさりとヤツから離れた。
　そして、思い出したように自分の部屋の鍵をかける。
「でも、悪くないんじゃないですかー？」
　振り返り江陽を見上げる聖は、自分の価値を最大限に引き出すように、微笑みを向けた。
　ヤツは、その笑みにもしかめ面だったが。

「――……要相談だ……」

　そう言いながら、気まずそうに私に視線を向ける。
　私は、それを避けるように歩き出すと、言い捨てた。

「条件的には、申し分無いわよ。聖は、見ての通りの美人だから。ストーカーも、あきらめるんじゃない？」

「……お前は、良いのかよ」

　ボソリと聞こえた言葉に、一瞬だけ、戸惑うけれど、原因なんてわかるものか。
「別に構わないわよ。――聖に迷惑がかからなければ」
「――……ああ、そうかよ」
　負け惜しみのように言い捨て、江陽は、聖に向かって手を差し出した。
　彼女は、私をチラリと見やると、ヤツに笑顔を向ける。

「よろしくねー、江陽くん(・・・・)」

　いつもと変わらない聖の明るい声が、今は、何故か、イラついてしまった。