大嫌い同士の大恋愛

　そのまま、呆然と立ち尽くしている私を、聖が心配そうにのぞき込んできた。
「ちょっと、羽津紀、大丈夫ー？」
「あ、う、うん……」
　そう返しながらも、頭の中は、片桐さんの言葉が回っている。

　――彼という”人間”を知る……？


　――男ではなく、人として……？


「おい、羽津紀！」
　すると、次は、江陽が私の肩を揺さぶった。
「な、何よ」
「お前、男嫌いなんだろ?!何、動揺してんだよ！」
「かっ……関係無いでしょうが！大体、誰が動揺してるって⁉」
　私は、ヤツの手を払い落とすと、マンションの方へ向かって歩き出した。
「おい、羽津紀――」
「お二人さんは、どうぞ、食事にでも行ってくれば？私の事は、お気になさらず」
　殊更、丁寧に言えば、江陽は、う、と、言葉に詰まった。
「江陽くん、羽津紀はこうなったら長いわよー？」
「……知ってる」
「じゃあ、アタシ達は、ご飯行こうー？」
　上機嫌な聖の声が、何故かイラつく。
　私は、振り返る事無く、足を進めた。


　マンションで一人、夕飯を食べながら、私は先ほどの片桐さんの言葉を頭の中で反芻する。
　今まで、そんな風に考えた事なんて無かった。

　男なんて、大嫌い。

　そう、刷り込みのように思い続けてきたのだから。

　でも――人としてなら――片桐さんは、いつでも穏やかで、気も遣える大人な人だ。

　――仕事上でなら、やりづらい事など思い浮かばない程に、こちらの考えをちゃんと聞いて答えてくれ、彼と作り上げた新商品は、この二年でかなりの数に上る。

　江陽のように、自分の思うようにいかないと癇癪を起すような、お子様ではないのだ。

「――アイツも、少しは見習えば良いのよ」

　いつまで経っても子供の頃と変わらないヤツに、私は、思わずぼやいてしまう。

　――けれど、先ほどの聖と一緒にいる姿を思い出し、また、胸はムカムカする。

　まるで、片桐さんの事を考えるのを妨害されているよう。

　私は、思い切り首を振ると、ムカムカを吐き出すように大きく息を吐いたのだった。