大嫌い同士の大恋愛

「こう……三ノ宮くんが体調不良かは、知りませんが――普通、そんな人のところに、大した交流も無い人間が、押しかけるなんて迷惑でしかないと思いますが」

「は？何で、アンタにそんなコト言われないとなんです？」

　私をにらみつける女性の腕を、もう一人が引くと、何かを耳うちする。
　そして、わかったように笑われた。
「ああ、そっかぁ。久保聖の引き立て役(・・・・・)だったねー」
「――それが何か」
　そんな風に言われようが、事実なのだ。否定する気も、怒る気もしない。
　平然と返すと、予想外だったのか、彼女たちは更に続ける。
「もう、三ノ宮クンはフリーなんだから、誰が行ったってかまわないでしょ」
「先日、彼は、あなた達から逃げていましたが？」
「はぁ⁉そんなの知らないけど？イケメン、彼氏にするチャンスなの。邪魔しないでよ」

　――ああ、もう、こんな常識の無い人間と、同じ会社だなんて。

　私はイラつきを抑えられず、吐き捨てるように言ってしまった。



「――その江陽は、私を好きだと言ってますが」



　瞬間、目を丸くする二人の、驚きと、怒りと憐憫が交じり合ったような複雑な表情に、我に返る。

　――……しまった。

　そして、次には爆笑。
「何言ってんの、ありえないって‼ウソつくなら、もう少しマシなモンにしてよ！」
　二人は、お互いに腹を抱えながら笑い転げる。

　――ええ、自分でも、そう思うわよ。
　――でも、事実なんだ。

　けれど、反論できずに、唇を噛んで視線を下げる。
　すると、ふわりとした感触に包まれた。

「――え」

　それは――覚えのある。


「オレがコイツを好きなのは、本当だが？」


　江陽が、そう言いながら、後ろから私を抱き締め、目の前の二人をにらみつける。

「え、ちょっと、マジ?!うわ、引く！」

「人の気持ちも考えられないお前等を選ぶ方が引くぞ」

「ハァ⁉何それ！」

　二人は、真っ赤になってエレベーターに乗り込んで去って行く。
　それを見送ると、江陽は、はあ、と、私の肩口に顔をうずめた。
「ちょっ……江陽！」
「――……助かった……」
　絞り出すような声に、ヤツが震えているのに気づき、私は、その腕にそっと触れる。
「……アンタ、ホントに女嫌いなのね」
「――……ああ。筋金入りだ」
「当てこすらないでよ」
「別に。――もう、半分、条件反射なんだよ」
「聖が、お友達に聞いたって言ってたわ。昔、ひどい目に遭ったようね」
「うるせぇよ。思い出したくもねぇ」
　そう言って、江陽は、私をのぞき込むと、口元を上げた。

「――で、何で、赤の他人にオレの気持ちバラしてんだ、テメェ？」

「……え、あ、っと……」

　その言葉に、先ほどのやり取りを思い出し、固まってしまう。

「――……つい……？」

「じゃあ、責任取れよ？」

「え？」

　私が顔を向けると同時に、軽くキスをされる。

「――……っ……こっ……！」

　そして、ヤツは、私から一旦離れると、自分の胸へと引き込んだ。
「江陽！」
　慌てて離れようとするが、力に関しては分が悪い。
　私は、どうにか、腕を間に入れようとするが、そんな隙間も無かった。
「――やっと、信じたか」
「……っ……！」
　江陽は、私を抱き締めたまま、耳元で囁く。

「オレが、お前が好きだって」

「え、あ、それは――……何というか……言葉のあや、的な……？」
　身をよじりながら答えると、江陽は、はああ、と、うなだれた。
「何だよ、そりゃ」
「だ、だって、腹立ったんだもの。――アンタの気持ちなんて、考えてなかったから……」
「――……そうか」
「……そうよ。たとえ、好きな相手でも、やっちゃいけない事でしょう」
　恋愛なんて経験も無い私が言う事でもないだろうけれど、少なくとも、人間関係とするなら、それは、当然の事。
　相手が嫌がる事をしない、なんて、子供でも理解できる。
　江陽は、そう続けた私を離し、クスリ、と、微笑む。

「――やっぱり、うーちゃんはうーちゃんだな」

　顔を上げ、その表情を至近距離で見てしまった私は、思わず、固まってしまった。

「……うるさい……こうちゃん……」

　昔を思い出し、苦りながらも――胸の奥が満たされてしまう。
　そんな自分を、どうしたら良いのか、わからなかった。